Ну и в дополнение тут же располагались и многие другие представительства, более мелких и менее значимых гильдий или торговых палат и посольств из других государств.

Я вот совсем не понимал, почему до сих пор сюда не перенесли столицу хотя бы местного графства, и эта застава, которая являлась огромнейшим городом-крепостью, управлялась каким-то непонятным советом. Хотя одно время так и было, я имею в виду столицу.

«Ага, – сообразил я, – вот почему этот город до сих пор не опустел и не превратился в жалкий призрак того могучего великана, каким он и был ранее».

Именно род этого графа еще пару поколений назад правил этой империей, и как раз тут находилась их основная резиденция. Но из-за удаленности властей от центра империи, где в основном и плелись все интриги против них, они упустили тот момент, когда полностью потеряли свое влияние, а власть перешла к их противникам.

Была резня, и тогда же были казнены все основные претенденты на трон, за исключением отца местного графа. Его же заперли здесь, перекрыв доступ в остальную часть империи."

"«Хорошая в общем-то ловушка, – прикинул я.

 – И не выберешься из нее, и большой бучи не устроишь. Не хватит людей для этого. И сам при этом не выглядишь тираном и кровавым маньяком. Можно даже сказать: вот смотрите, какой я милосердный и справедливый, оставил даже тех, кто мне не опасен, и не вырезал весь их род до основания».

Так что задумано все было вполне грамотно. Не знаю, какими правителями были предки местного графа, но тот, кто устроил тогда переворот, был башковитым дядькой.

Кхм. Тут я слегка ошибся, башковитой была какая-то демоница.

Темная история.

О происхождении матери теперешнего императора вообще ничего не известно, по крайней мере тем демонам, с которыми меня свела судьба. Но эта женщина взяла власть в империи в свои, хоть и хрупкие, но очень жесткие и сильные руки. И, кстати, судя по тому, что я понял из их воспоминаний, этот переворот пошел империи на пользу. Из захудалого и потерявшего свое влияние на международную политику государства оно превратилось в империю, приобретшую былую значимость и важность, которыми обладало в момент своего образования.

Но все это никак не повлияло на значимость именно этого города-крепости. Ведь только отсюда можно было попасть за Великую стену, которая разделила этот континент на две неравные части. И постепенно из столицы империи он превратился в столицу авантюристов и магов, наемников и воров – в общем, той толпы людей, которым было не особо интересно, что живут они на землях опального графа, находящегося в состоянии перманентной войны со всей остальной империей.