Пауль ждал на стене над дверью, и судя по судержному движению передними ножками пытался совершить подкоп.

- Идем, - позвала я, протягивая руку.

Умертвие стремительно спрыгнуло и встревожено заглянуло в глаза.

- Бывало и хуже, - я улыбнулась сквозь слезы, - бывало гораздо хуже.

Выходя из мужского общежития, прошла мимо бледного и явно ненавидящего меня адепта.

- Ректор не пришел! - обвинительно заявил первокурсник.

- А жаль, - грустно ответила я.

Парень, который явно хотел сказать еще что-то, умолк и дискуссия была закончена.

Покинув корпус номер четыре, я некоторое время постояла, вздрагивая от холодного ветра и подставляя лицо падающим снежинкам, потом свернула в административный корпус, взяла воду и три стакана и потопала в учебный склеп.

Глава третья: Склеп

Склеп встретил могильным холодом, одним сторожевым скелетом, с которым я как и всегда поздоровалась за руку, и десятком пауков, которые рванули во все стороны, когда Пауль с воинственным воплем помчался за ними. Спустившись по пятидесяти восьми ступеням, я свернула влево и прошла вниз по еще одной более длинной лестнице. Факелы вспыхивали по мере моего приближения, а стоило отойти - гасли. Где-то выло и гремело цепями поднятое видимо к практикуму умертвие, в отдалении слышались гулкие шаги...

Я остановилась перед поросшим мхом склепом с десятью гробами и тихо сказала:

- Добрый день.

Крышка четвертого справа гроба приподнялась, а после и вовсе сдвинулась. Моя мертвая леди села, посмотрела на меня пустыми глазницами.

- А это я, - сказала, чувствуя, что начинаю плакать. - К вам пришла... посидеть немножко.

Леди улыбнулась остатками некогда красивого рта и выбралась из гроба. Мы привычно устроились на холодной каменной скамье, я налила нам воды, а третий захваченный для Пауля стакан оставила пустым. Леди взяла свой, я свой. Сделали по глотку и обе уставились на композицию из семи гробов. Я догадываюсь, что на самом деле некроманты как никто ценят жизнь, ведь они имеют дело со смертью и ее подобием. Так вот даже мне, в моем нерадостном положении, становится понятно, что лучше так, чем... покрытые мхом гробы. Да, посещение склепов это очень жизнеутверждающе.

- У меня проблемы, - тихо сказала я, чувствуя, что молчать не в силах.

Леди изобразила вежливое внимание.

- Я артефактор, - продолжила негромко, - об этом узнал Норт Дастел, вы его знаете?

Леди кивнула. Мне вдруг так приятно стало, что она слушает.

- Так вот он... - я тяжело вздохнула, - шантажирует. А самое отвратительное, что мне пришлось согласиться на его условия.

- Хххы! - вдруг произнесла леди, подавшись ко мне и отрицательно замотала головой.

Вот, даже умертвие против.

- У меня нет выхода, правда, - я подавила стон. - Достаточно одного сообщения в министерство магии и они начнут проверку.