Матери они тоже нравились, но она всегда считала мой выбор образования ошибкой. Как она там сейчас? Я не грустила, потому что не могла простить. Наверное, во мне было мало от христианки, ведь в душе я взращивала обиду и не была способна на понимание и тем более прощение. Слишком долго я жила с Денисом, слишком долго он издевался надо мной, слишком легко меня предала мать.

Через три года после замужества Денис позволил мне заняться садом. Он отвел меня в дальний конец участка, куда практически не попадал свет из-за высокого забора, и сказал:

– Раз уж тебе совсем нечем заняться и тебя тянет к земле, вот – экспериментируй.

"

"Это была высшая милость с его стороны. «Экспериментировать» было практически невозможно. Что вырастет в таком темном углу? Летом тут нет солнца, а зимой наверняка огромные сугробы. Но у меня не хватило смелости объяснить ему это и попросить позволить найти более подходящее место. Дизайн экстерьера Денис заказывал в какой-то фирме, кажется, выписывал ландшафтника из-за границы, поэтому трогать что-то было запрещено. Тем более такой «неумехе». Тем не менее даже на крошечном клочке земли я придумала что сделать: я устроила альпийскую горку, украсив ее растениями, которые не нуждались в большом количестве солнца и не боялись заморозков.

Тогда, чтобы купить все необходимое, я ездила в садовые гипермаркеты в сопровождении охранника. Он же постоянно был рядом, пока я бесполезно тратила время, как выражался Денис, в своем маленьком саду.

Сейчас, пока я возделывала почву для первых посадок возле дома Степана, воспоминания нахлынули на меня с новой силой. Дернув плечом, я попыталась сосредоточиться на работе и не думать о том, что было.

Как быстро все-таки человек привыкает к хорошему.

Прошло чуть больше полугода после моего освобождения из темницы, а мне казалось, что та жизнь лишь кошмарный сон, от которого я наконец пробудилась.

Время шло, а я все никак не могла принять решения. Прокрастинировала. Откладывала. Думала: «Еще месяцок, еще недельку, еще денек».

Я понимала, что чем дольше я буду откладывать, тем сложнее мне будет решиться.

– Хватит, Тая, хватит тянуть, – шептала я себе. – Степан же рядом. Он не оставит тебя.

Охотничий сезон начнется только в конце августа. Я знала, что у Степана уже все было распланировано, потому что прошедшей зимой охоты как таковой не было.

Степан жил не только на доходы от своей небольшой охотничьей компании, но и на те деньги, что когда-то заработал в горячих точках. Конечно, он не был богат, и еще один сезон без клиентов, щедро платящих за охоту, особенно на крупного зверя, наверняка скажется на его бюджете. А потому… А потому не стоит ему сидеть возле меня, как он делал это зимой. Нужно принять решение, нужно освободиться от прошлого раз и навсегда.