Кто жив еще… А еще, Тая, как я говорил, у меня родители есть, и скорее всего, через пару недель они приедут сюда.

– Что? – опешила я.

– 46–"

"Перед встречей с родителями Степана я волновалась так, будто собиралась сдавать экзамен на аттестат зрелости, или профпригодности, или того и другого сразу. Когда он невзначай, совершенно обыденно сказал, что они приедут навестить его всего через две недели, ведь делали это каждый год примерно в одно и то же время, для меня это прозвучало как знаменитое: «К нам едет ревизор!»

Я попросила Степана позволить мне вернуться в свой дом на те несколько дней, что родители будут гостить у него.

– Глупости, Тая. Дом сейчас непригоден для жизни.

– Но ты же заколотил дверь…

– Заколотил, но дыра в полу так и осталась. Ты себе не представляешь, как оттуда будет тянуть, никакая печка не справится, – спокойно убеждал он меня.

– Что же делать? – испуганно спросила я.

– Оставаться дома, – улыбнулся он. – Да чего ты боишься, Тая?

Он подошел ко мне и обнял. Я прижалась щекой к его груди. Шерстинки на толстом свитере кололи кожу, но мне было все равно.

– Мои родители – наидобрейшие люди.

– И что ты им скажешь? – я отстранилась и с тревогой посмотрела в глаза.

– Правду, конечно.

– А какая она, правда? – мой голос дрожал, а сердце ускоряло бег.

Степан нежно провел рукой по моим волосам и чмокнул в нос.

– Что ты моя женщина и теперь мы вместе.

В его устах все звучало так просто и естественно, но я все равно боялась. Будет ли так на самом деле? Понравлюсь ли я им? Да и нужно ли мне их одобрение? У меня и в мыслях не было жалеть о том, что мы со Степаном были теперь не просто соседями, но предстоящая встреча с его родителями выбивала из колеи.

К середине января потеплело. После сильных морозов нынешние, всего в минус пятнадцать градусов, казались детской забавой. Лесина беременность теперь стала очевидной, и она, оберегаемая Диким, чинно выхаживала по участку. В ближайшие месяцы нашей девочке придется забыть об охоте и приготовиться к появлению щенят и их вскармливанию.

Родители Степана приехали к вечеру на машине. Когда они вошли в дом, я, нервно переминаясь с ноги на ногу в дверях кухни, стояла, вцепившись в прихватку, которую зачем-то взяла с собой.

– Мам, пап, знакомьтесь. Это моя Тая, – представил меня Степан. – А это вот мой отец и мама.

– Здравствуйте, – вымученно улыбнулась я, уже потеряв всякую надежду скрыть свою нервозность.

– Игорь, – улыбнулся мне отец Степана.

– Светлана. – Она подошла ко мне и крепко обняла. – Очень рада с вами познакомиться.

И все мое волнение тут же испарилось.

– Пойдем, разгрузимся, – позвал отец Степана.

– Тая, – обратилась ко мне тетя Света.