Только темная фигура в черной широкополой шляпе с длинной черной вуалью на лице. Она шествовала гордо, грациозно и даже как-то напористо. Было сразу заметно, что она еще не смирилась со своей подчиненной ролью.

Через пару секунд она предстала передо мной и склонилась в почтительном реверансе.

— Вы хотели меня видеть, господин? — Последнее слово далось ей с большим трудом.

— Да, Аврора, — равнодушно ответил я, хоть и знал, что это имя, напоминающее Черной вдове о ее полноценной и яркой земной жизни, сильно режет ей слух. — Вы же позволите себя так называть?

— Как вам будет угодно, господин, — покорно склонив голову, ответила Черная вдова.

Сейчас она напоминала мне запертую в клетке пантеру, которая очень жаждет попробовать на вкус крови своего поработителя. И стоит только клетке исчезнуть или хотя бы двери приоткрыться, и хищница яростно кинется в атаку. Впрочем, ничего другого я от нее и не ожидал. Поэтому я и не терял бдительности. Поэтому Игорь в таких случаях всегда был рядом.

— Вот и прекрасно. — Я натянул на лицо вполне добродушную улыбку. — Присаживайтесь. Что же вы стоите? — И я указал на кресло, расположенное по правую руку.

— Я, ваше сиятельство, не испытываю тех же затруднений, как простые смертные, когда стою. Так что не извольте об этом беспокоиться, — холодно ответила Черная вдова, продолжая стоять в паре шагов от меня.

— Зато я, мадмуазель, испытываю весьма существенные затруднения, когда сижу в присутствии такой прекрасной дамы. Не хотите ли вы мне предложить тоже встать? Мне. Как вы изволили выразиться, простому смертному, — не менее холодно ответил я, угрожающе сверкнув глазами в сторону фигуры в черном.

— Простите, господин, за мою бестактность, — тут же покорно ответила Черная вдова.

— Вот и замечательно, милая Аврора, — тут же сменив гнев на милость, ответил я. — А теперь, раз уж все формальности соблюдены, давайте перейдем к делу.

Черная вдова откинула с прелестного личика вуаль и выжидательно посмотрела на меня. Ни единая черта ее лица не выдала истинных чувств моей собеседницы. Но я точно знал, что она не горит особым желанием сотрудничать со мной.

— Три года тому назад в этом доме произошло преступление. — Я внимательно посмотрел на Черную вдову. — Погибла женщина. При весьма трагических и пикантных обстоятельствах. И поскольку вряд ли что-то здесь может произойти без вашего ведома, то, возможно, вы даже припоминаете этот случай?

— Ваше сиятельство, в этом доме произошло столько трагических смертей, что я, признаться, не совсем понимаю, о какой именно из них вы спрашиваете, — едва заметно улыбнувшись одними уголками губ, ответила Черная вдова.