— Новый глава рода Рокотовых сообщил, что полностью прекращает финансирование. Раньше ваш батюшка их поддерживал: и гарнизон, и имение. Этим, в основном, и жили. А сейчас сплошная неопределенность. Люди без довольствия, даже самые стойкие и верные, долго не протянут. Ведь, почти у всех семьи. В общем, ситуация, мягко говоря, не самая простая, сами понимаете.

Другого от дяди я и не ожидал. Цель его вполне понятна: если не убить меня, то хотя бы заставить сгинуть на границе диких земель. Ну, такого удовольствия я ему не доставлю.

— Ясно, — хмуро ответил я.

— Сообщи командиру гарнизона, что проблем и перебоев с финансированием не будет. Про само состояние имения и прилегающих территорий что-то достоверно известно?

— Сохранился только трехэтажный особняк и казармы. Остальные постройки были демонтированы за ненадобностью для дополнительного укрепления периметров обороны. Ваша матушка раньше любила приезжать в имение. Тогда там было безопасно. Но после ее смерти все быстро пришло в упадок. Финансирования не всегда хватало. Если честно, ваш отец, поддерживал родовое гнездо Беловых только в самых минимальных объемах, чтобы сохранить род.

У вашей мамы была сестра — последняя представительница рода. Она жила заграницей, в Швейцарии. Вся надежда была на нее. Но ей этот забытый богом клочок земли даром был не нужен. А месяц назад она вообще пропала без вести в очередной поездке в горы. По прошествии трех месяцев род Беловых объявили бы угасшим, если бы не это ужасное стечение обстоятельств с вашим батюшкой и вами.

— Да уж, картина весьма печальная, — призадумался я. — А что по принадлежащим имению населенным пунктам?

— Остался только один поселок, Трофимово.

Раньше он был довольно крупным, тысяч на семь жителей, а сейчас, от силы, тысяча наберется. Шахта законсервирована. Работы нет. Да и жить там гораздо опаснее стало. Люди потихоньку уезжают.

— Шахта? — удивленно переспросил я.

Во взгляде Ярцева на миг мелькнула растерянность, но он тут же опомнился и ответил:

— Совсем забыл, ваше сиятельство, что вы ничего не помните. Никак не могу привыкнуть. Шахта по добыче этериума. Раньше род вашей матушки был довольно состоятельным.

— Ничего себе! — воскликнул я. — А ее можно расконсервировать и вновь запустить?

— Точно не могу сказать. Не специалист я в этой области, — развел руками Ярцев. — Но, мне кажется, что для этого понадобится очень много денег, не говоря уж о различных согласованиях и разрешениях. Об этом вам лучше с управляющим переговорить.

— Обязательно переговорю. Если шахта заработает, то это весьма благоприятно скажется на финансовом положении рода Беловых. — Я довольно потер руки.