С тех пор, когда юноша тренировался в стрельбе, остальные предпочитали находиться у него за спиной.

— Вообще, если пораскинуть мозгами, парень, то это ты странный и не вызывающий доверия, а не этот столичный магишко, — Йонатан высморкался и показал неприличный жест сморщившейся Катерине.

— С чего бы? — удивился Ардан.

— С того бы, щегол, — фыркнул Йонатан и хлопнул его по спине. — Ну вот скажи мне, какой нормальный человек, я даже не говорю про мага, станет рисковать своей задницей ради людей, которых он видит в первый раз в жизни? И, скорее всего, больше уже не встретит.

— Но присяга…

— Присяга-хуяг… — Йонатан, натолкнувшись на осуждающий взгляд Цасары, прокашлялся. — забудь о своей деревне. Ты больше не в Эвергейле. И если будешь совать голову в петлю ради каждого встречного доходяги, то рано или поздно — задохнешься.

Наверное, Йонатан был прав. Даже закон охоты гласил, что старый и больной охотник должен покинуть стаю, чтобы не делать ту слабее, ибо во времена Голода даже не каждый сильный и молодой способен себя прокормить, но…

Арди никогда не нравился этот урок и наставление Эргара. Что-то в нем противилось этому утверждению, хоть он пока и не понимал, что именно.

— А зачем вы тогда служите во второй канцелярии? — спросил он у Плаща.

— Дай-ка подумаю, — Йонатан нарочито нелепо сделал вид, что задумался. — Когда ты мотаешь третий год на каторге из двадцати, а к тебе приходят ребята с умными лицами и холеными руками и предлагают небольшую сделку… ответил на твой вопрос?

Арди перевел взгляд с Йонатана на Цасару. Если Корносский действительно отбывал срок на каторге, откуда его вытащили ради экспериментов по созданию мутантов, то каким образом тогда Цасара могла знать его отца.

— Иван и был тем человеком, — криво ухмыльнулся Йонатан. — и я мог бы рассказать тебе, парень, слезливую историю о брошенном сыне, но, срань Светлоликого, увы. Я просто рос дебилом. С маленьким мозгом и большим членом. Вот и…

— Ты себе льстишь, — подмигнула Катерина. — мозг у тебя значительно больше того, что в штанах."

"Плащи загоготали, а Йонатан, сняв шляпу, картинно поклонился, все равно заправский артист. Арди видел таких — они иногда приезжали на фестивали Эвергейла.

— Ну а ты, Катерина? — спросил Арди, переведя взгляд на стрелка.

— Ничего необычного, Ард, — отсмеявшись, ответила девушка. — Мои родители спились и продали меня в черный доходный дом.

— А что…

— Доходные дома это такие… не знаю, как сказать… здания в Метрополии, — перебила Катерина ровным и мягким тоном, но Арди заметил, как слегка дрогнули её скулы и чуть померк взгляд. Ей было больно. — Когда огромный дом, с несколькими парадными лестницами, этажей на пять, принадлежит одному человеку или компании. А квартиры и помещения сдаются в аренду.