К утру выйдем на нужную точку завтрашнего маршрута. Или теперь уже сегодняшнего…

— А если застрянем? — спросил кто-то из переселенцев. — Дождь-то заканчиваться не собирается.

— Значит не будем застревать! — рявкнул Плащ и пришпорил коня.

Когда они вернулись обратно в лагерь, то жены и дети встречали своих мужей как настоящих героев. Плакали, обнимали, целовали и с неверием в глазах смотрели на добытые трофеи, каждый из которых можно было выгодно продать в Метрополии.

Арди не встречал никто.

Он, спешившись, отказался от помощи и, под пристальным взглядом Цасары и Йонатана, вернулся в вагончик Марта.

Маг, завернувшись в одеяло, мирно храпел в обнимку с бутылкой.

Ардан несильно толкнул его и Борсков тут же открыл глаза:

— Что? Уже вернулись?

— Вернулись, — кивнул Арди. Он забрал одеяло у Марта и кивнул тому на козлы. — Всю ночь ехать будем.

С этими словами юноша опустился на сундуки, укрыл ноги и достал недописанное письмо, чудом не промокшее и не пострадавшее.

… P. P. P. S. Надеюсь, что после Нового Года смогу к вам выбраться."

"Еще раз — не волнуйся. Со мной все в порядке. Едем без происшествий.

Люблю тебя.'

Глава 26

Следующие несколько дней прошли в привычной суете каравана. После ночного марш-броска, как его называл Март, который все реже прикладывался к бутылке (видимо его постепенно отпускал стресс после ночных посиделок с Цасарой), люди немного подуспокоились и уже строили воздушные замки, на тему, как выгодно продадут добытые с Шагальщика материалы.

Их, казалось, нисколько не заботили размытые дождями степи и то, что уже несколько вагончиков и один дилижанс пострадали в вязкой грязи, а несколько детей после бури захворали.

Антон Тавский, видимо, разнес весточку о том, кто помог его дочери и за неполных два дня к Ардану обратилось три семьи. И у всех, как на подбор, дети заболели болезнью легких — надышались холодным воздухом или не вовремя сменили промокшую одежду на сухую и теплую.

В целом, Арди и сам бы не отказал в помощи детенышам, да и законы охоты велели заботиться о тех, кто не в состоянии позаботиться о себе сам. Иначе стая не выживет.

Но другой вопрос в том, что он все так же, как и в прошлый раз, не был силен во врачевании и все, чем мог помочь — приготовить согревающие отвары из трав и ягод.

Опустившись на полено, поставленное поодаль от костра, над которым задиристо шкваркал котелок, куда Март покидал немного сушеных листьев, пару вяленых полосок мяса и душистых кореньев, Ардан вытянул ноги и слегка скривился — правый бок все еще ныл. И, учитывая серьезность раны, замолкнет он в лучшем случае к моменту, как они доберутся до Пресного.