После чего Алексей, не прощаясь, покинул стихийное собрание, чтобы не влезть в дуэль с новыми сослуживцами. Вот это точно было бы некстати.

В ресторан он пришел первым, чтобы проверить, все ли готово к вечеру, и время, к которому уже должны были собраться приглашенные, подошло незаметно.

Время подошло, но никого в зале не было. На всех трех этажах ресторана стояли столы, бегали официанты, устраняя последние недочеты. И ни одного гостя.

Вдруг с улицы раздалось громовое: «Взвод стой! Пра-аво!»

Когда Алексей вышел, на улице стояли нанятые им егеря, с частью из которых он сходил потрясти банк шиморцев.

Все в парадной форме, сверкая золотом наград и шитьем мундиров разных полков.

– Взвод, – взревел старшина, стоявший перед строем, и четко повернулся к Алексею лицом.

– Сводный ветеранский взвод прибыл на празднование производства лейтенанта Толго.

– Здравствуйте, егеря.

– Здравств… – грохнули отставники.

– Рад вас видеть, братцы. – Алексей кивнул. – Заходите. Сегодня всё для вас. И лучший ресторан, и лучший оркестр.

Довольные ветераны повалили в здание, а старшина притормозил рядом с Алексеем.

– Что, господа офицеры решили устроить бойкот? – Старшина усмехнулся и расправил пышные седые усы. – Если не побрезгуете, через час здесь будет иголку не воткнуть.

– А кого пригласим? – заинтересованно спросил Алексей.

– Люди достойные. – Егерь успокаивающе поднял руки. – Идите, сен лейтенант. Это ваш праздник, и мы не дадим его сорвать.

Старшина не обманул, и здание постепенно начало наполняться. То, что должно было стать пьянкой егерей, для начала стало праздником для трех сотен отставников и ветеранов боевых частей армии и флота, по спискам Совета ветеранов.

Конечно, в столице их проживало намного больше, но приглашали тех, кто находился рядом и мог быть оповещен быстро.

Здесь были солдаты, матросы, офицеры и даже два десятка адмиралов и генералов, которым поставили отдельные столы на крыше.

А поздно вечером, когда зажглись фонари, праздник охватил весь город. Горожане, видя, что в главном ресторане города чествуют ветеранов, тоже кинулись приглашать всех тех, кто имел отношение к службе, и к полуночи огнями нежданного праздника сиял весь город.

11

Скрытого в человеке зверя не остановить хлыстом дрессировщика. Только правильная комбинация стали и свинца способна на это.

Майор Людмила Павличенко"

"Этот день еще долго будут помнить и горожане, и гости столицы. И будут помнить как «День производства лейтенанта Толго» и никак иначе. Десятки ресторанов принимали ветеранов, инвалидов и служащих армии и флота, отдавая дань всем тем, кто защищает покой и мирный сон наших граждан.