Город процветал, и те, кого в Герате считали бандитами, здесь были уважаемыми людьми. Все мальчики мечтали «ходить за данью» в Герат, а девочки быть замужем за теми, кто ходит.

А еще одной из добрых традиций городка был невольничий рынок, где продавали захваченных с данью гератцев. Гератцы были крепкими и здоровыми, и на торги приезжали со всего западного побережья, существенно увеличивая доход Турола.

Утреннее посещение Первого городского банка было такой же незыблемой традицией. Сам генерал-губернатор, настоятель собора, глава корпорации наемников и другие солидные и уважаемые господа приходили в банк сразу после открытия, чтобы немножко пошелестеть бумагами, с такими длинными и приятными цифрами.

Но в этот раз привычный распорядок был сломан.

Сначала раздался страшный грохот на улице, затем перестук паровых пулеметов, и вот, в окружении солдат в тяжелой броне, в зал входит молодой человек в серо-голубом мундире владетеля Герат, с ручным автоматическим пулевиком в руках.

– Здравствуйте, господа. – Радушно улыбаясь, Алексей прошел через сгрудившихся кучей лучших граждан Турола. – Вынужден ненадолго отвлечь вас от дел важным сообщением.

 – Он легко вспрыгнул на стойку банковского клерка и, поводя стволом ручника, огляделся с высоты. – Хочу сообщить, что сегодня я восстанавливаю давнюю традицию Герата, которая называется «Око за око». Смысл ее в том, что после каждого налета банды с сопредельной территории мы будем вывозить деньги и ценности того городка, откуда пришли бандиты. Сегодня это ваш чудный городок Турол. И хотя за все, что вы натворили у нас в Герате, вам не расплатиться ни всеми вашими деньгами, ни даже жизнями, сегодня я возьму только деньги Первого городского банка Турола. Все деньги.

Архалл. Столица Герата. Сартал. Королевский дворец

– Ну, что там дальше, Кирол?

– Дальше, государь, мальчишка спустился в хранилище, и через несколько минут все содержимое сейфов стало вылетать оттуда, вытягиваемое воздушным вихрем, и осыпаться в центральной зале. Для вывоза ценностей им понадобилось пять грузовых летунов, потому что там оказалось неожиданно много золота. Еще два летуна они забили рабами, которых освободили из загонов на рынке.

– А где же была их хваленая кавалерия? Где пограничники и полиция?

– У кавалерии почему-то взбесились лошади, а пограничники и полицейские были оглушены сонным заклятием большой силы, – ответил глава внешнеполитического ведомства, который вот уже два часа пытался разгрести последствия дерзкого рейда мальчишки. Теперь все они, начальник пограничной стражи, глава внутренней безопасности и другие представители силовых ведомств, стояли перед королем, докладывая о результатах происшествия по своим участкам.