В столице, по последним данным, жило около трех миллионов жителей, большинство которых работало на Воздушных верфях, строивших воздушные корабли для всего Архалла, десятке кораблестроительных предприятий, производивших суда и корабли всех размеров и назначений, а также других промышленных предприятиях.

Герат, в отличие от других стран, многое сохранил из технологических богатств старой империи, потому что, когда десантники покидали космическую базу, с ними полетели все инженеры, техники, врачи и пилоты огромного корабля. И уходили не с пустыми руками. Тысячи контейнеров с оборудованием и материалами. Миллионы руководств по эксплуатации и учебников, тонны ценных реагентов и иного имущества. Практически все, что можно было забрать, снять, открутить и оторвать, было откручено и оторвано и перевезено на планету, рядом с которой оказался Алый Сполох, в момент, когда порталы прекратили работать.

Корабль планетарной защиты вообще не предполагал возможности преодолевать дальние расстояния, занимаясь исключительно обороной планетной системы. И имел весьма скромное время автономной работы, постоянно требуя запредельное количество расходных, ремонтных и прочих материалов для поддержания жизни.

Поэтому полковник, всю жизнь разгребавший чужие проблемы, как только ему доложили, что связь с метрополией пропала, а порталы на планете погасли, сразу все понял и, забив десантные боты, покинул борт носителя, не слушая истерических криков адмирала Солта, командовавшего кораблем. Командир был политическим назначенцем и авторитета в среде офицеров корабля не имел. А вот полковник наоборот. Пользовался заслуженным уважением как низового персонала, так и офицерского корпуса. Поэтому люди пошли именно за ним, а не за придурковатым начальником.

Позже полковник Герат совершил еще три рейса, увозя все, что можно было и что нельзя. Благо что сам адмирал с верхушкой командования тоже сбежал на планету, выбрав для проживания королевство Уграсс, вывезя лишь корабельную казну и три десятка механоидов, которые отказались работать еще при жизни адмирала.

У команды Герата тоже было все непросто. Без командирских ключей медики и техники не смогли запустить регенераторные капсулы, да и магия тоже не сильно помогла, потому что при такой напряженности эфирного поля люди, занимавшиеся магией, изнашивались быстрее, чем в более спокойных местах. Требовались сложные магиматические исследования, но делать их было некому, и с мечтой о практически вечной жизни пришлось распрощаться. Но зато поставленные как нужно и запитанные от стационарных источников боевые противоабордажные турели первые полтысячи лет сдерживали завоевателей на перевалах и сметали всю нечисть, что временами перла через порталы.