И теперь он поставлен в неудобную позицию, потому что и правда пришел в сословное собрание и начал с оскорблений. А тут полно желающих позвенеть шпагами на таких условиях. Но и отступать никак нельзя. Это позор, который поставит крест на всех его делах. С ним просто никто не станет разговаривать после такого.

– В заклад я ставлю всю торговую империю и прошу двух владетелей зафиксировать свою волю личными печатями, – громко произнес Шурс.

Когда на стол перед председателем легла расписка Шурса Толго, Алексей внимательно ее прочитал и, кивнув, вернул на стол.

– Я готов.

– Здесь? – удивился председательствующий, глава Совета Владетелей, Нирс Илгор.

– Пол каменный. Легко отмоется. – Алексей пожал плечами. – А тянуть не стоит. Вдруг сбежит мерзавец. А за такие дела нужно наказывать.

«Пятнадцать лет? Однако». – Глава Совета постучал в доску и громко произнес:

– Дуэль здесь и сейчас. Оружие – личные шпаги. Дуэль до смерти одного из участников. Тихо! – воскликнул он, перекрикивая шум. – Владетель Толго, как оскорбленный, имеет право получить удовлетворение на месте, и поскольку является членом собрания, то не вижу препятствий для дуэли.

Он встал и, пройдя на середину залы, сделал приглашающий жест.

– Шпаги к осмотру.

Сешасс, притворившийся простой железкой, успешно пережил осмотр, а когда вновь оказался в руках у хозяина, спросил:

«А можно я его съем?»

– И охота тебе жрать всякую дрянь, – тихо произнес Алексей. – Но, пожалуйста, только потом за таблетками от изжоги ко мне не бегай.

И под довольный хохот клинка шагнул вперед, разгоняя тело внутренним вихрем, пока двигавшийся навстречу Шурс Толго не замедлился, словно в густом киселе.

Мастером торговец был действительно неплохим, но все кончилось не начавшись. Легко отклонив кончик шпаги дяди, Алексей сдвинулся в сторону и на проходе воткнул шпагу так, что она вышла у Шурса из спины, лаково блестя кровью.

Покойник еще стоял, схваченный параличом, когда Алексей вытащил шпагу, аккуратно вытер лезвие об полу сюртука покойника, и только после глаза мертвеца закатились и он громко рухнул на пол.

Архалл. Столица Герата. Сартал

Утро началось с дикой ломоты в теле. Мышцы, а точнее то, что осталось от них после восстановления, мстили за адов разгон и достигнутую сверхскорость, а во рту горло нещадно драло сухостью.

В зале, куда Алексей спустился, его уже ждали несколько человек, для решения дел."

"Стоило владетелю занять столик, как с поклоном подошел старший из них – пожилой мужчина с длинными седыми волосами, убранными в косицу, как делали отставные кавалеристы, в простом сером камзоле, почти без всякой вышивки, за исключением скромной золотой веточки на воротнике, означавшей, что носитель данного знака уволился из армии офицером.