А вот Алексей, у которого уже был опыт в этом деле, забравшись в аномалию посреди озера, за пару часов синтезировал красный магический кристалл весом более ста килограммов, что приблизительно равнялось заряду в три тонны тротила.

Потея и седея на глазах, егеря доставили алый шар диаметром в полметра ночью к мосту и бережно, словно ребенка, уложили вместе с детонатором в неприметную технологическую нишу.

Стокилограммовый эфирный кристалл красного типа – это очень серьезно, и не только потому, что в нем была сжата огромная мощь, а еще и потому, что высвобождалась она практически мгновенно.

Взрыв был такой силы, что испарило не только полотно моста, но и часть опоры, и весь перед бронепоезда, который после этого бодро ухнул на дно ущелья, образовав живописную могилу для восьмисот членов экипажа.

За бронепоезд Алексей получил капитана, орден «Стальная Ярость» сразу второй степени и всепланетную славу, так как его лицо, размноженное типографским способом, красовалось на всех столбах Галаста и покоренных стран, с оповещением, что разыскивается, и что опасный, и что дадут за мертвого пять миллионов, а за живого целых десять.

Результатом было то, что любое появление Алексея на публике сопровождалось аплодисментами и вниманием юных девиц, что подбегали и, застенчиво краснея, вручали цветочек, что было почти прямым предложением и слегка за гранью приличий, но общество к этому относилось с пониманием. Еще никто не кусал шиморцев и Галаст так больно и за самое нежное место. А война и так неизбежна, и никакие действия ее уже не отдалят и не приблизят.

Ну а егеря, будучи людьми глубоко практичными, просто ставили каждый вечер свечку у фотографии своего командира, как они говорили, «на удачу».

Перевалы вот-вот должны были открыться, когда разведка принесла информацию о готовящемся налете воздушных сил Галаста на столицу Герата – Сартал. В налете предполагалось использовать все сто десять штурмовых дирижаблей класса «арстол», грузоподъемностью в тридцать тонн, и два десятка летающих крейсеров, с пушечным вооружением, для прикрытия от зенитного огня.

Командующий силами ПВО Герата генерал первого класса Сумор Шин сразу начал готовить зенитную ловушку, в долине рядом со столицей, почему-то полагая, что такие работы, как установка сотен орудий, пройдут мимо вражеской разведки.

Карту расположения средств ПВО Алексей увидел в Генеральном штабе и сразу же напросился на аудиенцию к командующему корпусом.

Это, конечно, было несколько вне правил, но у егерей, кроме субординации, очень хорошо понимали, что такое секретность, и капитана спокойно записали в очередь визитеров, выдав медный жетончик.