Не окажись рядом Фабии и не появись тот мост, я бы скорее всего погиб.

К слова, мост между мной и Ранной, всё ещё функционирует. Да, превратился в тоненькую нить, которую я едва замечаю, но тем не менее, продолжает работать, несмотря на громадное расстояние, которое отделяет меня от девушки.

Возвращаю внимание на преторианцев. Подумав, создаю автономную энергетическую структуру, которая связана с моим разумом только одним отдельным каналом. Если что-то пойдёт не так, я смогу немедленно разорвать контакт.

Переключаю один из своих щупов на этот новый компонент и тянусь к преторианцам. Выбрав того, который выглядит более слабым, чем остальные, касаюсь его ментальной брони.

Вскрыть её получается легко — по сути за одно касание. Да и строго говоря, это уже не ментальная защита в её классическом понимании. Скорее нечто с трудом идентифицируемое и поддающееся объяснение. Тем не менее, успешно пробиваемое моим щупом.

Какое-то время жду обратной реакции. А поняв, что её нет, приступаю к более детальному изучению условных внутренностей гвардейца.

Несмотря на то, что у меня имеется полный доступ, никак не могу понять, что это такое. Формально, вроде бы ментальное существо. Что-то вроде уже знакомых мне паразитов. Но с другой стороны, у подобного создания должны быть какие-то эмоции. Плюс, его структура не может быть разорвана по всему спектру. Никакой разум не выдержит использования настолько разной энергии. Даже если останется в живых, то безумие гарантированно.

А в какой-то момент, меня озаряет. Сучий император не засовывает внутрь ментальных паразитов. И не изменяет разумы менталистов, подчиняя их себе. Он вообще не использует ни один из вариантов, которые приходили в мою голову.

Правитель Рима выжигает разум каждого менталиста. Все составляющие личности — привычки, память, какие-то специфические черты и наклонности, чувства. Всё, что остаётся от сознания одарённого — пустая оболочка, внутри которой абсолютно ничего нет.

Но за счёт того, что в преторианцы берут только менталистов, эта пустая конструкция обладает определёнными характеристиками. Чем и пользуется глава Римской империи.

Внутри каждого тела — искусственный ментальный конструкт. Сложная мешанина из десяти, работающих в разном спектре вибраций, компонентов, а по центру небольшое ядро, которое ими управляет.

Эмоций это «центр» тоже не излучает. Но у него хотя бы имеются какие-то мысли, которые я пусть слабо и чувствую.

И если я всё понимаю правильно, управляющее ядро является не чем иным, как очень примитивным вариантом слепка разума императора. Вроде тех, кусочков сознания, которые я использовал для управления другими людьми.