Легкий ветерок пошевелил темные волнистые волосы. Изабелла почувствовала, как ей на плечи опустилась скользящая ткань длинного плаща. Он согрел ее, но на душе стало еще печальнее.

- Пожалуйста, будьте осторожны.

- Я бы хотел, чтобы в первую очередь это касалось тебя.

Изабелла грустно улыбнулась.

- Обещай, что будешь беречь себя, – настойчиво повторил молодой человек.

- Хорошо…

- Это мало похоже на обещание.

Девушка снова улыбнулась:

- Обещаю.

- Не забудь своих слов. Ты в ответственности за собственную жизнь перед определенным человеком.

Изабелла подняла на своего собеседника вопросительный взгляд.

- Ты повенчана с Диего де Ла Вега.

Внутри что-то оглушительно стукнуло. В голове зашумело, перед глазами запрыгали разноцветные точки.

- Это лишь часть плана, – с трудом произнесла она, не веря словам, острыми стрелами вонзавшимся в пространство вокруг нее.

- Это озвученный и утвержденный факт.

- Это чудовищная ошибка!

- Для всего поселения ты уже несколько недель носишь имя де Ла Вега или ты будешь это отрицать?

Изабелла остановившимся взглядом смотрела в глубокие зеленые глаза. Он не может такого говорить, это все неправда.

- Через некоторое время все станет на свои места, – едва слышно произнесла она.

- За это время твое положение в обществе в данном статусе лишь усилится.

- Мы объявим о том, что все это фальсификация при первом удобном случае!

- К тому моменту ты сама начнешь подтверждать, что это истина.

- Никогда такого не будет! – в отчаянии выкрикнула Изабелла, но тут же почувствовала его руку у себя в волосах и поняла, что не может пошевелиться.

- Ты принадлежишь де Ла Вега, – оборвал душу низкий голос.

Девушка часто задышала и попыталась оттолкнуться от высокого плеча.

- Я не могу принадлежать ему! Мы чужие друг другу и нас ничего не связывает! Это полнейший абсурд, это…

- Ты не принадлежишь этому мужчине, – отчетливо произнес Зорро. – Ты принадлежишь его имени. Запомни.

Его слова эхом отразились от кроны векового дерева, в тени которого они стояли.

Изабелла долго смотрела на своего спутника сквозь длинные дрожащие ресницы, но не получила ни ответа на свой немой вопрос, ни хоть самого короткого объяснения.

Первый солнечный луч пробился через густую листву и скользнул по груди молодого человека. Девушка медленно опустила глаза вслед за ним и, словно во сне, увидела на его открытой руке золотую заколку с большой черной жемчужиной…

На губах было сладко и горячо… Его плащ согревал тело, его талисман – душу. У ее ног неприступным редутом сидел огромный сторожевой пес.

А по далекой прерии в сторону бескрайнего океана и восходящего солнца мчался всадник в черной одежде, в прощальном жесте сорвавший с головы шляпу и взвивший в воздух безудержного коня.