Кем они питались, когда не удавалось за целый день поймать ни одного человека — загадка. Но стоило ей ступить на мягкий проминающийся ковер из прошлогодних рыжих иголок, как первая эскадрилья пошла в атаку.

Выскакивая из дома в платье, босоножках и с одной корзинкой, Маруся напрочь забыла все самое важное, что берут с собой в лес.

Например, репеллент от комаров. В детстве ей на руку надевали браслетик и обрызгивали вкусно пахнущим китайским спреем, который надежно отпугивал этих тварей. Потом она как-то сама научилась ходить за грибами в закрытой одежде, которую комары не прокусывали.

Но сейчас…

Где были ее мозги?

Шлепать комаров было бесполезно — на свежую кровь они летели еще активнее, изображая акул-людоедов.

Отмахиваться — тоже. Пока она отгоняла одну стаю, другая подкрадывалась с тыла.

Комары роились со всех сторон, обрадованные тем, что хоть кто-то навестил их в таком унылом месте. И даже прямое попадание в морду корзинкой их особо не расстраивало.

Маруся сначала ускорила шаг, а потом и вовсе побежала.

Безжалостные болючие укусы в плечи, в ноги, даже в задницу под платьем и самое противное — в косточки на ступнях, начинали зудеть мгновенно. Комары лезли в волосы, в рот, летели в лицо прямой наводкой, и она бежала, закрыв глаза.

Один раз споткнулась и, почти падая, с ужасом подумала, что тут они ее доедят окончательно.

Но обошлось — и в конце концов Маруся выскочила из леска на холм над рекой, где свежий ветер мгновенно сдул агрессоров.

Она присела на траву, сняла босоножки и наконец почесала зудящие ступни.

Злиться было не на кого, только на себя. Однако Маруся на всякий случай еще поругалась на близнецов. Если б не они, она бы хоть воды с собой взяла, потому что пить уже начинало хотеться.

Она обулась, встала и оглянулась на дорогу, ведущую к еловому лесу, которая отсюда была видна, как на лодони.

Ну, разумеется! По ней довольно бодро чесали эти двое.

Никуда не торопясь, но явно в ее сторону.

Думали застать ее на полянке, где всегда собирали землянику? Обойдутся!

Она знала другое, секретное место!

15

На солнечной земляничной полянке Маруся практически оттаяла и начала радоваться жизни.

Она даже почти простила близнецов. В конце концов, они только выглядят взрослыми здоровенными лосями, а так им всего-то по двадцать лет. К тому же мальчики взрослеют медленнее, так что обижаться на них, все равно что обижаться на щенка, который потрепал оставленные в коридоре туфли.

Сама виновата, надо было следить за имуществом.

Так что она просто попросит их починить «мини», если они в силах это сделать. Если нет — вызовет такси от охраны поселка и все равно завтра вернется домой.

А в следующий раз будет точно выяснять, не приехали ли они на каникулы. Сейчас же просто получит удовольствие от жизни.