Плотная коричневая бумага, скрепленная личной печатью Ярдиша, неприятно потерлась о пальцы.

– Могу идти? – Спросил вестник.

Вместо ответа Берс кивнул и разломал печать. В конверте лежало приглашение посетить один из корпусов Всадников. Адрес и личная подпись дара. Берс посмотрел на адрес и на часы. С тоской подумал о том, что добраться до десерта уже не получится. Конечно, если он не хочет опоздать.

РэдВ этот раз после бала Рэддерик решил не спешить, а провести время с Абажи и Вароном. Правда, еще вчера он предполагал, что рядом с ними окажется Малика. Но с ее отсутствием приходилось мириться.

Абажи сидела за столом и читала утреннюю газету. В кругу семьи она могла себе позволить расслабиться и забыть о том, что даре не очень вежливо интересоваться политикой и серьезными, международными новостями. Впрочем, ничего серьезного сегодняшние газеты и не писали. Основные полосы всех изданий были посвящены ночному балу и его Величеству королю. В основном вся информация сводилась к хронологии событий: когда его величество появился, с кем и сколько говорил, когда танцевал, кого одарил своим вниманием.

– Новый король поразил двор своим холодным великолепием! – Процитировала Абажи одну из статей. – Его взгляд проникал в самую душу подданных. Как будто его Величество Чарльз хотел узнать их тайны. – Абажи засмеялась, сложила газету и бросила ее на соседний стул. – Ночные Боги! Кто это писал?

– Вара Вивьен Мали. – Улыбнулся Варон. – Рэд должен ее хорошо знать.

– Не хорошо, но близко. – Поправил вампир. – У нее своеобразный слог.

– Не то слово, но его Величеству должно понравиться. Кажется, именно с этой варой он станцевал целых два танца? Я права?

– Его Величество этой ночью осчастливил многих дар и вар. Весьма необычно, с его стороны. – Заметил Варон.

Рэд с ним был согласен. Он плохо знал короля. Но из того, что ему было известно о новом правителе, уделять внимание кому-то было не в его характере. Кабацкие девки не в счет.

– Значит, скоро нас ждет еще один бал. – Пожала плечами Абажи. – Свадебный.

– У Чарльза еще есть время. Думаю, он захочет встретить «предназначенную». – Предположил Рэд."

"Сам в этот момент он подумал о Малике. Ее сейчас очень не хватало за столом. Он даже придумал несколько острых реплик, которыми могла бы ответить дара. Что-то вроде «храни ночные Боги этих милых дар от такого родства».

– Предназначенная – не для короны. – Абажи потянулась к кофейнику. – Это предыдущему королю повезло. И то, случайно. А Чарльз не похож на того, кто оставит выбор королевы воле случая. Скорее, сделает ее официальной фавориткой или второй женой.

– Если ему не попадется кто-то с характером Малики. – Хохотнул Варон.

– Где она, кстати? – Не удержался Рэд.

– Что-то случилось в Сали. – Пояснила Абажи.