– Юлечка, я жду тебя внизу, – послышалось из динамика вместо приветствия.

– Доброй ночи, я буду через десять минут, хорошо? Багаж задерживают, – пришлось пойти на маленький обман.

– Нет проблем, – тут же откликнулся Геннадий.

– Спасибо!

Отключила звонок и поймала взглядом светловолосого паренька с рыжей бородкой и тоннелем в ухе. Господи, то ещё зрелище! И почему в цивилизации подобный вид украшений не запрещён законом?

– Могу я вам чем-то помочь? – любезно осведомился любитель африканских обычаев.

– Мне нужна сим-карта, – пояснила с улыбкой. – Какие сейчас тарифы наиболее выгодны?

Ровно через десять минут мой телефон обзавёлся новым номером. Завтра же позвоню Ленке с него, чтобы подруга не потеряла со мной связь. А вот остальным нежелательным лицам до меня дозвониться будет гораздо сложнее.

Спустилась к выходу и сразу же нашла среди толпы коренастого мужчину с сероватым от проступившей седины цветом волос – Геннадия. Он приветливо мне улыбнулся и махнул рукой.

– Здравствуй, Юля! Давненько мы не виделись! Надеюсь, ты к нам надолго?

«Вы даже не представляете, насколько!»

Но вслух я этого не произнесла. С ходу огорошить «радостным» известием своего родственника, которого я видела всего пару раз, я не рискнула. Растянула губы в деланной улыбке, я ответила:

– Некоторое время у вас задержусь, если вы не против.

12-3

– Ну что за разговоры, Юлия! – укоризненно воскликнул Геннадий и потянулся за моим багажом. – Ты можешь оставаться у нас столько, сколько потребуется. Идём скорее, до дома около часа езды.

Я засеменила следом, стараясь не отставать от торопливого широкого мужского шага. От мамы я слышала, что они с Геннадием живут в небольшом коттеджном посёлке, но я и не думала, насколько их дом отдалён от аэропорта.

– Как ваши дела? Как мама? – задавала вопросы, чтобы хоть как-то скрасить повисшее между нами молчание.

Мы выехали на широкую освещённую фонарями трассу, но пейзаж за окном был таким же, как и в любой другой области города – лесопосадки и поля, которые сливались в одно тёмное смазанное пятно.

– Дела потихоньку, – пожал плечами Геннадий, задумчиво улыбаясь. – Недавно открыл ещё один магазинчик, так что растём.

Третий муж моей родительницы по профессии повар-кондитер. Сначала работал на других, а пять лет назад открыл свою маленькую кондитерскую. И если с каждым годом он открывает всё больше торговых точек, значит дела у него идут неплохо.

– Это здорово! Поздравляю. А мама? – снова повторила вопрос.

Геннадий немного замялся и мне стало не по себе.

– А твоя мама меня во всём поддерживает и крутится как белка в колесе, лишь бы чем-то помочь и не сидеть без дела. Сегодня вон так устала, что чуть ли не спички в глаза вставляла, лишь бы тебя дождаться! Так и уснула в гостиной на диване.