Вот эта мысль испугала меня по-настоящему.

Если за всем этим стоят такие высокопоставленные и могущественные особы, что можем сделать мы – и я Ричард? Я – кухарка, он – болен… И всё же нельзя сдаваться. Надо найти способ встретиться с леди Идалией. Чтобы никто нам не помешал, чтобы она могла говорить свободно всё, что захочет.

Пойти к ней сегодня?..

Нет, лучше подождать завтрашнего утра. Вдруг дядя сможет что-то сделать, и Ричард пойдет на поправку. А если совсем мечтать – вдруг завтра он проснётся здоровым, и мои угрозы виконту Дрюммору окажутся правдой.

До ужина я не отходила от Ричарда ни на шаг.

Мы гуляли, разговаривали обо всём на свете, даже смеялись, и я так и не смогла заговорить о предстоящей дуэли. Я держала герцога под руку, и это был благовидный предлог, чтобы под видом помощи больному соприкоснуться ладонями, нежно переплести пальцы. Даже если за нами наблюдали из дома, никто не смог бы нас упрекнуть. И конечно, я не сказала Дику, что леи д`Абето выселила меня в каморку под крышей. Незачем ему терять спокойствие и равновесие духа, и ругаться с тётей.

Я ничего не сказала, но вечером из комнаты выбрался Эбенезер.

Выглядел он не слишком хорошо, был хмурый и бледный, и жаловался на боли в костях.

- Как я ещё не разбился насмерть, когда упал, - ворчал он, вопреки всем правилам этикета сначала подавая салфетку и тарелки дяде, потом леди д`Абето, и только потом – Ричарду, который, вообще-то, был официальным работодателем.

Я тоже сидела за столом, но сама обслуживала себя, так что Эбенезер мне не понадобился. Зато леди д`Абето восседала на своём стуле, как королева, и госпожа Пай-Эстен крутилась вокруг неё, поправляя то скатерть, то столовые приборы.

- Мне очень жаль, дорогой друг, что всё так получилось, - добродушно сказал дядя Эбенезеру. – Но согласитесь, что нам с вами грех жаловаться. Тем более, с вами всё будет в порядке, обещаю. Я приготовил мазь для ваших синяков…

- Чудесно, вот и позаботитесь о своём дорогом друге, - заметила леди д`Абето, подставляя бокал, чтобы экономка налила туда охлаждённой ключевой воды. – Забирайте своего камердинера, господин Томас, и устраивайтесь в гостиной. Там есть диван и оттоманка, вам вдвоём будет удобно. Мы с Шарлоттой займём комнату с панелями, а наша юная леди чудесно устроится в комнате наверху.

Ричард поднял голову, прислушиваясь, а дядя согласно кивнул, налегая на нежную рыбу, припущенную в бульоне, и салат из поздней зелени.

Я тайком вздохнула, досадуя, что леди д`Абето не хватило ума промолчать насчёт переселения. Сейчас возмутится, почему это тётя выгнала меня из комнаты, начнётся ссора, чего доброго…

Но Ричард ничего не сказал и преспокойно продолжил есть.

Не удержавшись, я удивлённо посмотрела на де Морвиля.