Мы бросились выполнять указания, фрейлины бестолково заметались вдоль стены, а королева стояла неподвижно, уронив руки, и лишь следила за нами больным взглядом.

Я постаралась не смотреть, как дядя достаёт из сундучка страшный прибор, больше похожий на орудие какой-т жестокой и изощрённой пытки, а сама распахнула пелёнки, подняла рубашечку на малыше и протёрла нежный, мягкий животик тряпочкой смоченной в вине.

- Алан, сыворотку, - скомандовал дядя, - а потом будешь держать его величество, чтобы он не дёрнулся.

- Д-да, - неуверенно отозвался Гаррет, с опаской покосившись на колыбель.

Я посмотрела на его сильные руки и предложила:

- Давайте, я подержу малыша.

Королева Алария вскрикнула и неожиданно бросилась к колыбели.

- Лучше подержи её величество! – крикнул мне дядя.

Я успела перехватить королеву и обняла её поперёк туловища, прихватив руки.

- Доверьтесь дяде… - зашептала я. – Не смотрите… Смотрите на меня…

- Пустите, я должна всё видеть! – всхлипнула королева. – Дайте мне, я сама буду его держать!

- Я буду держать, - произнёс вдруг Ричард и принялся расстёгивать пуговицы на своём придворном мундире. – И я понесу ответственность вместе с лордом Сен-Мераном и леди Лайон.

Он снял мундир, бросил его на пол и закатал рукава рубашки.

- Протри ему руки, - велел Гаррету дядя, и Алан бросился выполнять приказ.

Мы с королевой смотрели, как Ричард осторожно и бережно берёт малыша на руки, как зажимает ему ножки, крепко обхватывает за плечи.

- Не смотрите, ваше величество… - опять зашептала я, совершенно парализованная от ужаса, когда иголка воткнулась в детское тельце.

Металлический поршень внутри колбы плавно поехал вперёд, маленький король пискнул и засучил ножками, но Ричард крепко держал его, а дядя продолжал вводить лекарство.

Надо было помолиться, но я позабыла слова всех молитв и только крепче обнимала королеву, которая тоже обхватила меня за талию, прижавшись щекой к моей щеке.

- Всё, - произнёс дядя, убирая страшный медицинский прибор. – Ричард, кладите его величество в колыбель. Сесилия, теперь наблюдай за ним, а я приготовлю подкрепляющую микстуру. Попытайся его напоить и смачивай ему губы почаще.

Гаррет зажёг жаровню и вместе с дядей они принялись колдовать над микстурой, отсыпая мерным стаканчиком дозы перетертых в порошок трав, а я отпустила королеву Аларию, передав её на попечение фрейлине. Только тут я заметила, что фрейлина осталась лишь одна, вторая исчезла. Но куда она убежала – об этом некогда было думать. Я склонилась над колыбелью, укрыла короля вышитым шёлковым одеяльцем, и только тут почувствовала Ричарда рядом. Рядом со мной. Всё так, как он обещал.

Не бойся, я рядом…

Мы не сказали друг другу ни слова, даже не обменялись взглядами, но этого и не нужно было.