— Саттард, — проговорила после недолгого молчания, — дело не в том, что мне или еще кому-либо требуется место руководителя, дело в том, что я или кто-либо другой может сделать для Гаэры, заняв место руководителя языковой службы.

Под его непонимающим взглядом попробовала объяснить иначе:

— У специалистов S-класса нет амбиций. Амбиции и стремления есть у кадетов, в Университете Космических сил подобные качества приветствуются и поддерживаются, но после… после остается работа, и тут уже приоритетная задача — качественно делать свою работу. Или сверхкачественно. Мы склоняемся ко второму варианту.

Сахир продолжал пристально смотреть на меня, и мне очень не нравилось ожесточенное выражение, что проступало на его лице. Я уже видела такое… и мне также не понравилось то, что случилось позже."

"— Саттард, — позвала осторожно.

Его взгляд едва ли изменился, разве что стал злее.

— Всегда есть другие варианты, — вдруг произнес он. — Можно заключить союз напрямую с Танаргом и этим вынудить Гаэру куда как более лояльно относиться к моим… слабостям.

Я оторопела.

Тень вдруг как-то устало сгорбился и тихо сказал:

— Я не хочу отдавать тебя, Лея.

Помолчал и добавил очень уверенно:

— И не отдам.

Возмущенно выдохнув, раздраженно спросила:

— А как вообще можно кого-то не отдать, Саттард?

— Можно, малышка, — очень странно улыбнулся он, — все можно. Ставишь цель — достигаешь. Все предельно просто.

Отрицательно покачав головой, тихо возразила:

— С целью — да. А с человеком — нет. Я человек. Живой, со своей жизнью, планами и приоритетами. Меня нельзя взять и не отдать, Саттард.

Он улыбнулся и произнес:

— Поговорим об этом через месяц, Лея, или два. Едва ли я могу сейчас уверенно обозначить временной промежуток, но поверь — или они пойдут на мои условия… или они пойдут на мои условия, иного не будет. Ты поела?

— Возможно. — Я очень неуютно почувствовала себя после этого разговора.

После всего вот этого.

— Если поела, мы идем спать, — обозначил планы на будущее сахир.

Посидев, молча посмотрела на него и спросила прямо:

— И что будет дальше?

— Ночь, — последовал очень оригинальный ответ.

— А после… ночи? — не отступала я.

— Утро, рабочий день, вечер — все как всегда, — не отводя взгляда, отчеканил он.

— Серьезно? — Я не сдержала усмешки: — Позволь уточнить только, кто из нас будет работать?

Сахир повел плечом, с хрустом размял шею, посмотрел мне в глаза и ответил:

— Едва ли ты способна просидеть весь день дома, не занимаясь своей любимой работой во благо Гаэры, соответственно, работать будем оба.

— Мм-м, — протянула язвительно, — здорово звучит, особенно если учесть, что для Гаэры я уже формально труп!

— Ничего, — ни на миг не устыдился мой формальный убийца, — оживешь через месяц… или два.