– Гнилостный демон?! – притворилась испуганной я и нарочно ещё передёрнулась, чтобы доставить зрителям максимальное удовольствие и вызвать желание добавить сочных подробностей. Мне нужна была информация.

Судя по раздавшимся смешкам, уловка сработала. Моя реакция явно позабавила публику. Парень тоже заглотил наживку вместе с крючком и добавил:

– А что, не слышала о таких? Мерзкие, чёрные, прожорливые паразиты, на редкость злобные. Может, один и в твоей канализации живёт… Вот, например, конфликты у твоих соседей бывают?

– Бывают… – Я сглотнула, но тут же добавила, чтобы не выглядеть совсем уж дурочкой, а то это будет подозрительно: – Ну так они у всех бывают. И что?

– А кошмары тебе снятся? Бывает, что темнота кажется особенно насыщенной и живой? – нагнетал желтоглазый. Пришлось кивнуть и поёжиться. – Это всё – первые признаки появления гнилостного демона. Он любит гадкие эмоции и питается ими, пока его жертвы окончательно не сойдут с ума…

– М-м-м, понятно, – призадумалась я, перестав изображать из себя легковерную дурынду. – Спасибо за информацию. Ты очень помог! Теперь у меня появилась пара идей.

– Что? – сбился с волны парень. – Спасибо за… информацию? Ты что… так ты нарочно?

Кажется, кое-кто сейчас почувствовал себя дураком.

Я обворожительно ему улыбнулась и вернулась в кабинет. Теперь смешки за спиной определённо были адресованы не мне.

Что ж, очевидно, эти останки демона воодушевляются от ругани и гадких словечек? А что будет, если всё сделать наоборот? Проведём эксперимент!"

"– Молодцы вы какие! – с чувством сказала я сгусткам. Они слегка от меня попятились. – Красавчики! Весь кабинет затянули, а с таким далеко не каждый справится! Восхитительно! Потрясающе! Великолепно!

Сгустки дрогнули и начали отползать быстрее. Ближайшие ко мне утратили насыщенность и съёжились, уменьшившись чуть ли не вдвое. Ага, не нравится! А я, что б вы знали, – настоящий мастер похвал и магистр комплиментов!

В общем, следующие минут десять я активно нахваливала сгустки, мужественно шагая по кабинету и направляя лучи добра в самые загаженные уголки. Когда у меня кончились комплименты, я рассказала пару добрых и трогательных историй из своей жизни и даже спела мою любимую детскую песенку об улыбке, от которой всем становится светлее.

В какой-то момент, с выражением распевая песню, я глянула через открытую дверь наружу и увидела дикие глаза коллег. Они даже рты приоткрыли! То ли обалдели от моих методов, то ли решили, что я спятила.

Но это работало! И работало так неожиданно хорошо, что аж не верилось. Самое-то интересное, что чем больше я сама воодушевлялась, тем сильнее воздействовали на сгустки мои слова.