А то и заставит соглашение какое-нибудь магическое заключить в доказательство моих слов.

Поэтому я просто стояла и упорно молчала, глядя ему в глаза.

– Можешь ничего не говорить. Все мысли написаны у тебя на лице. Ты думаешь, как же я после всего, что сделал, могу предлагать тебе подобное, так?

И снова я промолчала, не желая попадать в эту ловушку и высказывать ему всё, что накипело.

– Да, я плохой. Может, даже хуже Дархона, если уж на то пошло. Назвать меня хорошим будет неправильно. Но у меня хорошая цель, которую я упорно достигаю. А по поводу моих поступков… – Он глубоко вздохнул. – Ты хоть понимаешь, какую задачу поставила передо мной Роза в уплату долга? Мне нужно было в кратчайшие сроки помочь чересчур хорошей девочке стать ведьмой и взять под контроль свою силу, пока не стало слишком поздно. Тебе же сказали, что чем сильнее дар, тем быстрее он полностью выйдет из-под контроля? Через пару дней обуздать его стало бы попросту невозможно. Поэтому я сделал всё, чтобы хорошая девочка искренне возненавидела хотя бы одного человека. А точнее, вампира.

– А? – открыла рот я. Его клыкастая усмешка снова стала непривычно тёплой. Он поднял руку и невесомо убрал с моего лица пылинку, заставив вздрогнуть. Почему-то еле уловимое прикосновение обожгло."

"– Скажу сразу, задача казалась простой, но осуществить её было нелегко. По моим расчётам, ты должна была возненавидеть меня ещё в первый рабочий день, когда пришла в загаженный кабинет и увидела список дел. На худой конец – сломаться на уборке и поиске стола. Поход в архив и знакомство с демоном бездны я оставил на крайний случай, если уж совсем ничего не поможет, однако был на сто процентов уверен, что до этого дело не дойдёт. Тогда долг был бы сразу возвращён и мне не пришлось бы изобретать всё более и более изощрённые способы, выставляя себя редкостным мерзавцем.

– А вы не такой? – невольно вырвалось у меня.

– Такой. Но не всегда и не со всеми, – серьёзно отозвался он. – Я не стал бы делать многое из того, что сделал. Однако ты оказалась неожиданно стойкой. Ты находила нестандартные решения и каким-то чудесным образом действительно значительно упростила мою жизнь. А задача моя при этом усложнялась, ведь мне всё труднее было выводить тебя из себя и всё меньше хотелось отпускать от себя столь эффективную ассистентку. Нет, напарницу. И уж точно я не предполагал, что в конце попрошу тебя остаться.

Он замолчал. Я тоже молчала, изумлённая и растерянная от услышанных признаний. Теперь всё виделось совсем иначе – все его слова, взгляды и поступки, а также противоречивые сигналы, которые я от него получала.

– Так ты согласна вместе со мной и дальше защищать оба мира от угроз? – устав ждать ответа, уточнил шеф.