— Однако, празднуя победу, не забывайте о тех, кто отдал свои жизни ради нашего триумфа! — продолжил Лорд, разводя руки в стороны и обращаясь ко всем присутствующим, — Помним и чтим их! Каждого героя, павшего в бою за нашу свободу! Мелоди, Вела…

Лорд продолжал перечислять имена погибших, отчего на глазах у Мэри и Мелиссы появились слёзы.

В их компании раньше была и четвёртая подруга — Вела. Самая бойкая и отчаянная из них, она стала валькирией.

Неделю назад она погибла в войне с Краснодаром, защищая северный форпост. Это был тяжёлый удар для всех троих. И вот теперь её имя произнёс Лорд Спарты. Оказывается, он не только знает о ней, но и помнит.

— Они обретут новую жизнь в мире Системы. Желаю каждому из них счастливого возрождения, — заявил он, — Но мы никогда не забудем их подвиг! Ни один спартанец не останется забытым! Где бы наши поселенцы ни находились, они всегда будут считаться спартанцами! А их имена навсегда останутся на этом монументе."

"За спиной Лорда фалангисты сняли покрывало с новой постройки, обнажив строгий монумент из белого камня, лишённый пока украшений и барельефов.

— Как бы велик ни был мир Системы, мы пройдём его вместе, гордо подняв голову! И однажды встретим своих друзей, старых и новых! Каждый из них, если захочет, снова станет частью Спарты! Ура! — вскинул кулак Лорд.

И толпа отозвалась единодушным рёвом!

— А теперь прошу выйти бывших рабов, для которых настал день сделать новый шаг на своём пути! — обратился Лорд к ним.

Мэри, Том и Мелисса вместе с другими поднялись на трибуну.

Для Тома вся церемония проходила как в тумане. Лорд Шурик поздравлял каждого лично, пожимал руки, хлопал по плечу.

— Теперь каждый из вас волен выбирать свой путь и дело по душе! Есть ли среди вас те, кто уже знает чего хочет? — спросил Лорд.

— Открыть гончарную мастерскую! — воскликнула Мелисса.

— Стать главным кузнецом Спарты! — объявил Том.

— Хочу создать свою кофейню! — радостно добавила Мэри.

Были и другие ответы. Лорд Шурик слушал, кивал, но почему-то особенно задержал взгляд на Мэри, словно постарался её запомнить.

Лорд продолжил говорить, но Мэри уже не слушала. Всё, о чём она думала, это смеющиеся чёрные глаза, которые словно горели лазурным огнём изнутри.

* * *Речь закончилась, и я спустился с трибуны.

— Отличная речь, — улыбается Геля.

— Думаешь? — сомневаюсь я, — Не слишком ли пафосно?

— Всё было как раз в меру, — вставила свои «пять копеек» Алиса, — Вдохновляет и будоражит. Что ещё нужно народу?

— Твоя правда, — смеюсь я.

Официальная часть закончилась, и начинается праздник. Это уже стало традицией в Спарте — заканчивать войну грандиозным пиром.