— Он желает наградить тебя за твои деяния, как это и положено великодушному Лорду, — заявляет Базальт.

Я же тихо усмехаюсь.

Ага, «великодушный»… Хорошо он выкрутился.

Как будто Меджнун хочет сказать: «Не я не смог спасти город, а я решил позволить тебе сделать то, что ты сделал. Без моего дозволения не было бы спасения».

Ну, не мне его упрекать в попытке сохранить лицо при плохой игре.

— Хорошо, в таком случае я с радостью навещу своего друга-правителя! — отвечаю я, кивая своему сопровождению.

Отдельно обращаю внимание на Пирру, чьи глаза едва ли не прожигают в Базальте дыры.

Тот стоически отвечает взглядом, не изменившись в лице.

Эх, романтика! Интересно, сможет ли моя воительница пробить эту «стену из базальта» и достичь успеха?

Впрочем, вмешиваться я не собираюсь.

Сейчас бы попкорна, да запереть эту парочку на тренировочном полигоне — вот это было бы зрелище!

Раздав указания Хрюше и Богучарову, я, прихватив Пирру и Третьего с десятком фалангистов, выдвигаюсь в сторону дворца.

Поглядим, чем встретит нас Меджнун.

* * *Пройдя уже знакомый маршрут и сдав оружие на входе в тронный зал, я первым вхожу внутрь, под грозный скрип гигантских дверей.

— Прибыл Лорд Спарты! — объявляет на весь зал Базальт, взяв на себя роль церемониймейстера.

— Лорд Шурик! Как я рад видеть тебя в своей обители! — смеётся, явно фальшиво, Меджнун, одетый сегодня почему-то в лёгкие шелковые одежды, а не в привычные мне доспехи. Неужели у него пропала паранойя? Или здесь что-то ещё?

Лорд Вавилона выглядит бледным, с острым блеском в глазах и едва заметно выступающими скулами. Кажется, он заметно постарел за то время, пока мы не виделись.

Похоже, Мэнфи не соврала, когда говорила, что ее брат болен Лихорадкой. Хоть он и пытается вести себя, будто всё в порядке, признаки болезни все ещё заметны.

Кстати, сестра правителя сейчас отсутствует. Возможно, именно поэтому Канцелярия хранила молчание, ведь её лидер, Лорд Меджнун, едва ли не валялся в полубреду в своём богатом дворце?

Даже слова Мэнфи о совете министров, который проходил без Лорда, приобретают теперь совершенно иной смысл.

Неужели они уже успели мысленно похоронить своего правителя в уме и начали играть собственную игру? Вот почему последние решения Вавилона кажутся такими хаотичными.

Город мог бы продолжать функционировать как обычно, но полноценная стратегия потеряла свой прежний фокус из-за болезни Меджнуна.