Орк, хоть и не слышал их, прекрасно видел приближение противников, а потому принялся носиться по поляне кругами, уворачиваясь от разъярённых игроков с неожиданным для своей массивной комплекции проворством.

— Да остановись же!

— Ла-ла-ла-ла-ла!

— По ногам его! По ногам бейте!

— Ла-ла-ла-ла-ла!

— У него бронированные ботинки! Не пробивает их сталь!

— Ла-ла-ла-ла-ла!

— Кто-нибудь, заткните ему глотку! У меня сейчас в ушах зазвенит!

Не прошло и минуты, как на поляну прибыли новые орки. И тогда дела у авантюристов совсем уж не задались.

Зеленокожих становилось только больше и больше.

* * *— Орки прорвались в ущелье вендиго, — докладывает Тит, разворачивая на столе подробную карту восточных рубежей Спартанского Королевства.

С глухим стуком он устанавливает резную фигурку чёрного коня в месте, обозначающем ущелье.

— Надеюсь, там сейчас нет наших людей? — уточняю я, напряжённо вглядываясь в карту.

— Отряды авантюристов «Дикий Винегрет» и «Алая Роза» выбрали это место для совместного пикника, — сообщает Тит с заметной тревогой, устанавливая белую башенку чуть восточнее ущелья.

— По всей видимости, им придётся первыми столкнуться с чатланами.

— Хреново, — констатирую я, осмысливая ситуацию.

Как назло, основные силы нашей армии сосредоточены в Двух крепостях. В долине Ори никого толком и нет. Никто не мог предположить, что соединяющий регионы туннель можно обойти… Но как орки догадались это сделать? И что не менее важно — кто их на это надоумил?

Это же орки, чёрт возьми! Коварства им не занимать, но подобная стратегическая изобретательность никогда не входила в число их достоинств.

По крайней мере, до недавнего времени.

Какие варианты у нас есть? Оставить укреплённые позиции и выступить против орков в открытом поле? Вступить в лобовое столкновение с этими боевыми машинами? Сомнительная затея.

Но и бездействовать мы не имеем права — в долине Ори находятся сотни спасённых нами беженцев из Междуречья. Если не придем им на помощь, то их просто прирежут как какой-то скот.

А если взглянуть шире — промедление грозит полной потерей контроля над ситуацией.

Захватив ущелье вендиго, орки фактически взяли нас в кольцо. Накопив в ущелье достаточные силы, они смогут атаковать наши позиции одновременно с двух направлений.

За основную линию обороны я не слишком беспокоюсь — там достаточно орудий и минных полей, чтобы остановить любую атаку. Но наш тыл… Две крепости совершенно не готовы к штурму изнутри. Вся система укреплений рассчитана на отражение нападения снаружи, а не со стороны собственных земель.