— А ты? Какой ты на самом деле, Король Шурик?

Так и завязался наш разговор продолжительностью в несколько часов.

* * *Что я могу сказать? Хороший мужик этот Энрике! Вежливый, учтивый да и вообще миролюбивый! Мировой я бы даже сказал!

Искренне заботится о благополучии своих подданных, стремится обеспечить им достойный уровень жизни и прилагает поистине титанические усилия, чтобы воплотить эти стремления в реальность. И это не пустые декларации — множество мудрых решений Энрике действительно преобразили повседневную жизнь обитателей Пятиморья.

Взять хотя бы знаменитые гонки на страусах, проводимые в черте городских поселений — идея принадлежит именно моему новому знакомому. Инициатива, безусловно, неоднозначная, но местные жители её обожают, так что кто я такой, чтобы выносить критические суждения?

Или взять то же Агентство — несмотря на всю свою паразитическую сущность, по требованию Энрике четко исполняет свою функцию — транспортировку товаров и игроков между островами.

Лорд лично контролирует, чтобы поставки не задерживались сверх допустимых сроков, а в случае непредвиденных осложнений готов задействовать даже военно-морской флот для доставки самого необходимого.

И снова — подход не самый рациональный с точки зрения строгой государственной логики, но движимый подлинно благими намерениями. Другое дело, что, как известно, именно благими намерениями вымощена дорога в ад.

Мягкость и забота Энрике о рядовых игроках привели к возникновению и укреплению таких монстров, как Совет Мадрида и Агентство.

Эти два титана делают между собой власть, почти что не обращая внимания на собственного же повелителя. Потому что тот слишком мягок, чтобы разогнать это стадо. Потому что Энрике знает что в таком случае разгорится гражданская война в Мадриде.

А это, в свою очередь, неизбежно обернётся страданиями для простых игроков — тех самых, о благе которых он так печётся.

Энрике тешил себя надеждой, что противоречия «как-нибудь разрешатся сами собой». Он не стал препятствовать развязыванию войны со Спартой не только потому, что искренне верил в угрозу с нашей стороны, но и потому, что рассчитывал таким образом отвлечь Совет Мадрида и Агентство от внутриполитических интриг. Пусть эти два титана сосредоточатся на внешнем противнике, а не на борьбе за власть внутри государства.

Однако расчёт не оправдался. Совет Мадрида во главе с коварным Бенедиктом организовал государственный переворот, а Агентство просто проморгало этот факт.

А может им тоже это было в какой-то мере выгодно, потому они и не стали мешать своим конкурентам за власть над Мадридом.

И теперь весь архипелаг стоит на пороге катастрофы — словно пороховая бочка с уже догорающим фитилём.