— А чтобы ты не хитрил, сделаем всё честь по чести!

Внимание! Великий Дух предлагает вам квест! Желаете посмотреть?

Да/Нет

Имя: Или ты, или тебя

Описание: Вы предложили дуэль великому стукателю орков, победа или поражение в которой решит абсолютно всё! Всё или ничего! Убейте своего врага или же погибните от его руки! Исход решит будущее двух регионов!

В случае поражения: Спартанское Королевство перейдёт под власть орков

В случае победы: Междуречье перейдёт под власть Спартанского Королевства

Принимаете квест?

Да/Нет

Выбор уже очевиден. Я выбираю «Да».

* * *На следующее утро с двух противоположных берегов трогаются две наспех сделанные лодки. Местом дуэли выбран островок в центре реки Евфрат.

Именно он станет могилой или для молодого Короля Спарты, или же для осторожного стукателя древней банды.

Две лодки мягко врезаются в песчаный берег острова с двух противоположных сторон.

Звучит удар гонга что с одной стороны, что с другой, сигнализируя о прибытии на место дуэли двух участников.

Человек и орк ступают на остров. Покинет его только один из них.

Глава 19

Мокрый песок хрустит под моими сапогами. Ветер едва колышет вершины деревьев и кустарников. Солнце чуть выглядывает из-за горизонта, ещё не успев разогнать утренний полумрак.

Тени движутся в неторопливом танце, отчаянно пытаясь скрыться от солнечных лучей. За спиной волны глухо бьются о борта лодки. А в голове моей пустота. Звенящая пустота."

"Нет ни волнения, ни страха, ни предвкушения — ничего. Только пустота.

Я сделал всё, что только мог, для победы. Дальше всё зависит от того, как я воспользуюсь приобретёнными козырными картами.

Удивительно, но я впервые за долгое время ощущаю себя так спокойно. Все проблемы словно уходят на второй план. Сейчас меня не волнуют ни последствия моего возможного поражения, ни те выгоды, что Спарта приобретёт в случае моей победы.

Не беспокоит меня и пристальный взор Великого Духа, который я неуловимо ощущаю даже сейчас. Хотя это-то неудивительно — стало бы божество, чьи последователи являются отпетыми головорезами, пропускать такое зрелище? Очень в том сомневаюсь.

В настоящий момент мне абсолютно плевать, насколько силен мой враг, насколько у него больше опыта, чем у меня. Не важен ни его уровень, ни его характеристики.

Победа.

Только это сейчас имеет значение. Только поражение моего оппонента.

Победа.

Я вырву её из лап противника на зло самой Системе и Великому Духу.

Потому что я — Король Спарты. Потому что на меня рассчитывают десятки тысяч игроков. Потому что от моей победы зависит само их будущее.

Победа.

Только она мне и нужна. И я её добьюсь. Обязательно добьюсь. Несмотря ни на что.

Потому как это моё слово. Это моя клятва самому себе.

И вот я ныряю под кроны деревьев.