А потому глава «Чёрной Стражи» сейчас вовсю работает огнивом, чтобы зажечь нам факелы, которые я взял с собой на всякий случай.

Как выяснилось, не зря.

— Ясное дело, что нет, но… пещера? Реально? Кто мог предположить, что Подземная Империя реально находится под землёй⁈ — восклицает разведчик.

На что уже закатывает глаза Мирантис.

— Подземная Империя называется так потому, что сколько-то там тысячелетий назад она целиком и полностью провалилась под землю. По какой причине, толком никто и не знает, Система ли их наказала, или они сами умудрились. Просто, пуф, и в результате какого-то кризиса целая нация забыла, что такое солнечный свет, — машет перед собой ладошкой богиня красоты. — Ну и выродились они, конечно, за это время… одичали.

— А откуда ты о них знаешь вообще? — любопытствует Пирра.

— Оттуда, — Мирантис указывает куда-то вверх указательным пальчиком, — Думаешь, богами становятся просто потому, что повезло? Нет, подруга, тут необходимы ещё и знания некоторого рода. В том числе о цивилизациях, расположенных на различных Серверах. Иначе где себе паству искать-то⁈

Тут уже вмешиваюсь я в разговор.

— Кстати, а как вообще осуществляется связь между Серверами? Мы ведь сейчас находимся на территории Подземной Империи по описанию от Системы, — интересуюсь я. — Следовательно, мы теперь на чужом Сервере?

Богиня красоты хмурит бровки и складывает руки под грудью, обдумывая мои слова.

Или пытаясь сформулировать более внятный ответ.

— Слово-то какое дурацкое «Сервер», — вздыхает богиня, — правда, «слой бытия», как их называли раньше, тоже не лучше. Много сказать не могу, но мы сейчас находимся в этаком пространственном мешке, созданном Системой. Свернёшь не туда, окажешься на чужом сервере. Выйдешь правильно, вернёшься на свой.

— Выходит, что… мы сейчас в туннеле метро между двух станций? — понимает по-своему Малой.

Богиня красоты шлёпает ладошкой тому по затылку, на что тот удивлённо ойкает.

— Станции метро! — возмущается она. — Это невероятно сложная система. Одна оплошность и тебя закинет в пустоту мироздания! А знаешь, что там есть? Абсолютно ничего!

Я подозреваю, что богиня сама не слишком хорошо представляет себе то, как всё это устроено. Ну не похожа она на мыслительницу никаким боком. Так что просто старается нагнать тумана и набить цену.

Пока Мирантис распекает Малого, я с интересом осматриваю стены пещеры.

Они вовсю исписаны наскальными рисунками и символами, похожими чём-то на восточные иероглифы. Неизвестные письмена простираются во все стороны, им будто нет конца и края.

Ко мне меж тем подходит Базальт, передавая один из факелов.

— Символы на стенах, темень, сырость, отдалённые крики, — ворчит мужчина, — не хватает разве что ловушек.