— Меджнун никого не предупреждал из своих торговых партнёров о будущих испытаниях в том числе потому, что он опасался, что тогда падальщики атакуют ослабленный испытанием Вавилон.

Третий согласно с ней кивает.

— Как сильно мы можем доверять нашим «союзникам»? Не ударят ли они нам в спину в момент слабости? И можем ли мы гарантировать, что информация об испытании не уйдёт дальше них? — задаётся он вопросом.

Я вынужден признать, что их опасения имеют смысл.

Но тут уже вспыхивает Алиса, ударив себя в грудь.

— А какой тогда вообще смысл в Союзе Городов, если даже такую информацию мы не можем доверить нашим союзникам? — восклицает девушка. — Как нам с ними стоять плечом к плечу во времена войны, если есть риск того, что они ударят нам в спину? Зачем вообще тогда вести эти политические игры, если на деле мы не будем соблюдать никаких договорённостей?

— Испытание несёт риск в том числе и для них, — встаёт на сторону Алисы Мышь. — Союз может распасться, если Киото, Москва и Милан получат серьёзный урон от Системы. А после вскроется, что мы знали о возможной угрозе, но ничего не сказали.

В итоге ближний круг разделяется примерно поровну.

Выбор остаётся за мной. Прикрыв веки и выждав долгую минуту, я прикидываю все варианты.

Стоит ли сообщать соседям об испытании или нет? Воспользуются ли они этой возможностью или таки встанут на мою сторону, тем самым подтверждая слова о своей верности общему делу?

Это бросок кубиков. Бросок, который, возможно, решит судьбу всего региона, а также самой Спарты.

Медленно я открываю глаза и осматриваю присутствующих. Все терпеливо ожидают моего ответа.

— Значит, мы поступим следующим образом…

* * *А уже под следующе утро на столах у правителей Киото, Москвы и Милана лежало по конверту.

Первой строчкой на которых было написано:

«Осторожно, возможны осадки в виде фрикаделек…»

* * *Сёгун О довольно потянулся и прошёл в свой кабинет.

Ночка выдалась особенно хорошей! Ведь сегодня ему составила компанию одна миловидная танцовщица из «Незабудки»!

И никаких пошлостей!

Они всего-то играли в шахматы! А то, что перед этим посетили смешанные купальни… ну так в свободном полисе живём!

В кабинете же юного правителя уже дожидался Хакен, первый министр и его верный товарищ.

— Доброе утро, Хакен, — улыбнулся Сёгун О.

— И вам, мой господин, — отзеркалил улыбку мужчина.

— Было ли что-то интересное из корреспонденции? — хмыкнул Лорд О, развалившись в своём кресле.

Кабинет Лорда Киото отличался от привычного восточного стиля.

В своих рабочих хоромах Сёгун О решил отойти от традиций и скопировать рабочее пространство Лорда Шурика.