Сколько времени и сил нам потребуется, чтобы обеспечить прежние показатели? И вообще возможно ли это, учитывая окружающие нас скалы и долины?

— Вы полагаете, наш ждёт кризис, министр Рен? — сухо уточнил Хакен.

— Я в этом уверен, господин Хакен, — кивнул мужчина.

— Так или иначе, ситуация в степи сейчас… Что это за шум? — замолк на середине предложения Такеши, повернув голову в сторону выхода во двор.

Его примеру последовали и все остальные. И уже через десять секунд собравшиеся различили в гуле толпы отчётливые выкрики.

— Министров на мыло!

— Предатели!

— Верните Сёгуна! Где наш Лорд О?!

— Смердящие псы! Вы посмели предать доверие Сёгуна!

— Убить!

— Убить!

— Убить!

Министры тут же вызвали преданных самураев.

Неожиданно, но как-то так вышло, что на стороне нового правительства оказалось не так чтобы много преданных им воинов.

Если раньше Хакен и министры могли следовать версии о том, что они взяли управление от лица Сёгуна, то с бурлением слухов о том, что они предали Сёгуна, значительная часть сил переметнулась на сторону «спасателей Киото».

И поделать они с этим толком ничего и не могли.

Для разрешения ситуации легче всего было показать бунтовщикам Сёгуна и убедить, что всё в порядке, но это бы означало, что Лорд О снова вернёт Киото на прежний путь развития.

Чего министры, естественно, не желали.

Но и убивать своего Лорда… это было явно выше них.

Как-никак, а все присутствующие провернули всё это для спасения Киото. И никак иначе.

Они надеялись переждать опасный момент и вернуть власть Сёгуну… но позже, когда всё будет решено и назад пути не будет. Когда все убедятся в их мудрости и дальновидности.

А резать своих же сограждан было даже для них… чересчур.

Потому, когда зазвучали звуки борьбы на лестнице и крики оборонявших министров самураев, Хакен только сцепил ладони в замок и взглянул в хмурое небо над полисом.

— Министр Рен, кажется, ваши прогнозы и в этот раз оказались до невероятного точны, — признал первый министр.

— Хо-хо, служу на благо Киото, господин Хакен, — посмеялся совершенно спокойно старик. Остальные же министры безмятежностью не отличались, вскочив на ноги и ища способы спастись или исправить их отчаянное положение.

И только Хакен на пару со старым министром изображали из себя каменные изваяния.

Ведь они понимали… что, когда ты уже не в силах на что-либо повлиять, последнее, что ты можешь делать, — это дрожать и паниковать.

Вот, шум во дворце резко затих, а к их комнате двинулись десятки ног.

Раздвижные двери резко отворились и министров встретила весьма недобродушная улыбка Лорда О.

Спасённого из-под домашнего ареста и держащего окровавленную катану, точно дикий воитель.