Ни скрипа, ни шороха, ни шёпота. Только завывающий ветер, что свободно проносится по центральной улице.

Не хватает разве что перекати поле в качестве финального штриха.

Так или иначе пейзаж получается до невероятного унылым.

— Разделиться на группы, прочесать город, — командую я. — Нам потребуется какое-то время, чтобы обнаружить Стервятника и его приближенных. Опасайтесь засад и подземных ходов.

Удивительно, что штурм Вавилона оказывается совсем не таким, как я себе его представлял.

Вместо того, чтобы пробиваться с боями с улицы на улицу, мы просто… прочесываем пустой город без признаков хоть какой-то жизни.

Если бы Вихор не сообщил мне, что Стервятник вернулся в поселение, то я бы мог и усомниться в том, что «свободный город» сейчас вообще обитаем!

— Мой Лорд, — подходит ко мне Третий, — мы нашли их.

— Где?

— В Вавилонской башне.

* * *Стервятник с тяжёлым сердцем смотрел на то, как армия Союза, его врагов, входила в город.

Все их передвижения легко были заметны с вершины Башни.

С той самой Башни, что он строил едва ли с первых дней своего пребывания в мире Системы.

Мужчина отошёл от края и взял с края стола бутыль королевского сидра, то немногое, что осталось от Меджнуна, а точнее, от его драгоценных запасов.

Целый год работы. Или уже полтора?

Не суть важно.

Всё пошло прахом.

Его мечта построить настоящую империю, встать у руля могучего государства. Возродить прежнюю цивилизацию, в конце концов!

Всё это более ничто иное, как неисполнимые мечты.

Фантазии.

Меджнун не оправдал его ожиданий. Архитекторы и превращение их в фанатиков не дали ему желаемого результата.

И его самый грандиозный проект, Свободный Альянс, также оказался уничтожен. Растоптан. Разорван на куски Союзом и Спартой в частности.

Стервятник неторопливо вскрыл бутыль и налил себе в бокал системный сидр. В этом явно можно было найти некую издевку.

Даже сейчас, находясь на самом краю, он всё ещё не способен избавиться от Спарты и пьёт поставляемый ей когда-то алкоголь.

Какая ирония!

— Господин, — пока он наслаждался напитком, к нему поднялся один из высших архитекторов. Едва ли не кардинал, если брать аналогию с католической церковью.

— Слушаю, друг мой.

— Мы заперли гражданских и фанатиков на первых этажах. И приставили големов к ним в качестве охраны. Но маг заявляет, что он не до конца восстановился, — доложил мужчина.

— Это уже неважно, — вздохнул Стервятник. — Поверь мне. Ни големы, ни фанатики не остановят союзную армию.

— Тогда… что нам делать? Может, попробовать уйти подземными ходами? Големы в этом очень даже преуспели. Мы сможем покинуть город. Может, даже присоединимся к какой-либо фракции за пределами Союза… Начать всё с начала, — с опаской произнёс высший архитектор.