— Дорогой Иван Никифорович, от всей души поздравляю тебя с днем рождения, желаю здоровья, успехов по службе, счастья в личной жизни, ну и денег побольше."

"— Что там? — полюбопытствовал Денис.

— Ваня, открывай скорей, — попросил Глеб Валерьянович.

Босс аккуратно развязал темно-синюю ленту и откинул крышку.

— Оооо! Ручка! Очень элегантная, строгая, как я люблю. Танюша, прямо в сердце угодила! И…

Договорить шеф не успел — в кафе погас свет. Но через секунду слева появилось яркое пятно, оно стало медленно приближаться к нам, заиграла музыка, приятный женский голос запел:

— С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, с днем рождения, Ваня, с днем рожденья тебя…

Посетители принялись хлопать в ладоши и подпевать, две официантки подкатили к нашему столу тележку, на которой стоял трехъярусный торт со свечами.

— За-ду-вай… за-ду-вай… — начали скандировать все.

— Постойте, — закричал звонкий голосок. — Желание!

В зале вспыхнул свет, к нам подбежала прехорошенькая девочка лет восьми, которая держала в руках лист бумаги.

— Дядя, дядя, — затараторила она, — надо написать самую огромную-преогромную мечту, потом поджечь, пепел высыпать в стакан с водой и выпить. Я так всегда делаю, и все-все исполняется.

— Вроде такой ритуал проводят на Новый год, — усомнился Глеб Валерьянович.

— И обязательно на день рождения, мне бабушка объяснила, а она самая умная, — не сдалась малышка.

— Простите, господа, — сказала пожилая женщина, подходя к нам и беря внучку за руку. — Настенька всегда хочет людям помочь. Пойдем, зайчик, не мешай чужому празднику.

— Бабушка, он решил свечи просто так задуть, не загадав желания, — застрекотала девчушка. — Дядя, вот вам листок, сейчас карандаш принесу.

Иван Никифорович улыбнулся.

— У меня есть ручка. Тетя Таня только что мне очень красивую подарила. Обещаешь, что моя мечта осуществится?

— Да, да, — закивал ребенок, — непременно. Я хотела собачку, папа никак не разрешал, а после дня рождения мне Куки купили.

— Ну, раз Куки подарили, — сказал босс, — это серьезный аргумент. Итак…

Иван Никифорович открутил колпачок.

— А о чем вы мечтаете? — поинтересовалась Настя.

— Не скажу, иначе не исполнится, — погрозил ей пальцем босс, загородил листок ладонью и начал писать.

— Бабуля, — зашептала девочка, — тебе не видно?

— Приятно пахнет, — отметил Иван, — вроде шашлыком.

— Нет, шоколадным муссом, — возразила Антонина.

— Мне вином, — выдал свою версию Роберт.

— Кто-то здесь трубку курит, — повел носом Жданов, — табак с ванилью.

— А что это гудит? — удивился босс. — Тихо так — у… у… у…

В ту же секунду верхняя часть ручки затряслась, послышался глухой звук, потом громкое: ба-бах! Нечто темное пролетело мимо моего носа и попало в торт.