Лорд Кхаал согласился дать мне шанс и не стал искать никого на замену.

Звучало правдоподобно, должность секретаря ректора академии магии хорошо оплачивалась, так что Эдмард понимал, почему семья Вейр держалась за это место. Непонятно было другое:

— Сегодня в Академию Пламени попала диверсионная группа магов из Нижнего мира. Как ты думаешь, кто стал для них маяком при создании портала?

— Ох…

Физически посереть еще сильнее было невозможно, но горгульи удалось проделать этот фокус.

— Я и подумать не могла. Адепт Ард, вы должны мне поверить!

— С чего это? Зачем мне верить хорошенькой горгулье?

— Да потому что если вы сейчас инициируете расследование, то в академию слетятся дознаватели императора, а Академия Пламени привлечет внимание всех правящих ветвей. И кто-то может заметить золотую иномирянку, — с заметным удовольствием объявила горгулья.

И громко охнула, когда Эдмард звучно впечатал руку в стену позади нее.

— Сама догадалась или подслушала?

— Ещё чего! Секретари не шпионят за своим работодателем, если не хотят лишиться работы.

— И все же ты имеешь доступ в кабинет ректора.

— А еще регулярно обновляю охранные заклинания на его двери, окнах и стенах. И что? Это моя работа. Род Вейр верен роду Кхаал!

— Как Питим попал к твоей тете?

— Не знаю. Не спрашивала. А что?

— Ты сказала, что твоя тетя заболела. А Питим был нежитью. Не видишь связи?

Девушка смешно округлила рот, и Эдмарду сразу захотелось стереть с ее губ фиолетовую помаду. Просто чтобы увидеть, какие они будут настоящие, без корки засохшей косметики.

Внезапно девушка опустилась на колени и вытащила из-под стола обрывок чешуйчатой кожи.

— Если нежить жрала мою тетю, ты поможешь мне это выяснить.

— Или мы выясним, почему она не ела тебя.

— Я ей показалась невкусной? — с надеждой произнесла девушка.

Сейчас в ней не осталось ничего от строгой госпожи секретарь, и Эдмард с трудом сдерживал улыбку. А еще он помнил о таинственном символе, который привел Шумскую к комнате госпожи Вейр. Насколько Эдмард знал, план в комнате старшей по этажу отображал магические дары существ. И это наталкивало на определенные выводы…

— Невкусной? М-м-м… Я бы так не сказал.

Горгулья мигом расправила плечи и вскинула подбородок. Она так быстро влезла в шкуру строгой “привратницы” ректора Кхаала, что Эдмард даже опешил. Изменилась и мимика, и выражение лица, даже поза стала совершенно другой. Неудивительно, что никто не заметил подмены.

— Адепт Ард, если вам есть что мне сообщить, просто сделайте это.

Эдмард чуть не заржал. Навивность девчонки была запредельнее ее наглости.

— Детка, я не помогаю бесплатно.

— Для тебя я не детка, а госпожа-секретарь! — с суровым видом объявила горгулья.