— Разрешаю вам обращаться ко мне по всем проблемам, затрагивающим обстоятельства вашего рождения…

— И мой дар золотого пламени, который я собираюсь скрывать всеми возможными силами, — быстро проговорила я и с трудом выдержала волну удивления, исходящую от горгула."

"Ректор не думал, что я захочу скрыть свой золотой огонь. Или же он был уверен, что мне не удастся это сделать?

***

За обедом в столовой я присоединилась к одногруппникам и расспросила, как прошло их знакомство с репетиторами. Кураторство не было чем-то необычным в академии пламени, более опытные адепты иногда помогали начинающим по бартеру, например, за сбор материала для рефератов или уборку комнаты.

Так что я обеспечила свою группу бесплатными помощниками, но при этом недавно образовавшиеся тройки сами решали, какой вид поддержки выбрать. Одни хотели побыстрее освоить магическую каллиграфию, другие — научиться взывать к природным источникам магии.

Майла и Дойл с какой-то радости попросили Карада об усиленной физической подготовке и улучшенной прокачке магического иммунитета. Точнее, я догадывалась, кто из этих двоих сделал такой замечательный выбор, потому что мечтал стать крупнее, сильнее…

— Слушай, а ты просто больше кушать не пробовал? — в сердцах бросила я, рассматривая тарелку Дойла, на которой травы было больше, чем в полевом букете.

— Где твой белок?

— Ты что! Я белок не ем! — не на шутку переполошился Дойл.

Я поперхнулась чаем и начала сползать под стол, к которому тут же подошел кто-то очень любопытный, но дружелюбный.

— Как чувствуют себя мои подопечные?

Карад излучал такой энтузиазм, что я сама с трудом сдерживала улыбку. Карад был забавным, этакий громила-добрячок, состоящий из горы мышц, отличного настроения и наплевательского отношения к правилам.

Последнее меня точно не волновало, при условии, что никак не скажется на Дойле с Майлой.

— Да вот обсуждаем спортивное питание. То, которое без магических добавок. Обрати внимание, сколько мяса ест Дойл.

— Хм… А Шумская права.

— Вот это и обсудите! Присаживайся!

Я уступила старшекурснику место.

— А как же ты? Ты тоже входишь в их тройку, — нахмурился Карад.

— У меня здоровья не хватит на дополнительные тренировки. А ты отвечаешь за Дойла и Майлу.

Не перестарайся. Речь шла только об успешной сдаче первых экзаменов.

— Как скажешь, Золотко.

— Как ты меня назвал?.. — мое сердце пропустило удар, но я заставила себя изобразить легкое недоумение.

— А ты себя в зеркале давно видела? — добродушно хмыкнул парень. — У тебя волосы, как золотая пряжа. Они точно светятся изнутри.

— Карад, твои комплементы Шумской могли бы быть изобретательнее.

Нет, в конкурсе на самого длинноухого дракона Норгат точно отхватил бы первое место!

— Да не вопрос, Ардмрак.