— Но я первый встретил Любовь!

— Как встретил, так и пройдешь мимо. Ректор Кхаал попросил меня заняться Лобовью, — с убийственной серьезностью произнес черноглазый.

И не поймёшь, издевается или настроен серьезно. Один плюс — меня перестало штормить эмоционально. Я снова могла думать, вспоминать и наблюдать.

Например, сейчас я видела, что Норгат и Эдмард настолько хорошо знакомы, что даже внезапный удар дракона не привел к потасовке. Или же в академии пламени подобное поведение считалось нормальным?

— Не нужно мной заниматься. Я лучше сама по себе.

Никогда не считала себя робкой, но сейчас, когда меня рассматривали два бугая в темно-сером, мне захотелось уподобиться хамелеону и слиться с обстановкой.

И тут снизу постучали.

Отчетливый звук доносился из сундучка, который я бросила на полу.

— Пробудившийся артефакт? Откуда? — удивился дракон.

— Семейная реликвия! — незамедлительно выпалила я, не собираясь вдаваться в подробности.

Мне бы самой с сундучком и его внезапно повышенной активностью сначала разобраться. И желательно без свидетелей. Так что я невозмутимо подхватила сундук с пола, кивнула парням и пошла по коридору в надежде, что он приведет меня к смотрителю академии.

Увы, детального плана здания, лишь отчасти похожего на средневековый замок, в книгах мамы не было. Зато я знала, что смотритель это нечто среднее между бесплотным духом и волшебной сущностью. Значит, была надежда, что он сам меня найдет.

Волшебство.

Его в академии оказалось в избытке. Одни арочные проходы, затянутые огненными завесами, чего стоили. Светло-бежевые стены были украшены движущимися фресками, а с потолка лился мягкий золотистый свет. Впечатлений было столько, что я чувствовала себя туристом, попавшим в удивительный музей, или актером на съёмочной площадке.

А ведь это учебное заведение. Для местных адептов все эти чудеса привычны. Если я не хочу выглядеть белой вороной, придется научиться контролировать восторги.

Я миновала с десяток одинаковых огненных дверей, похожих на ту, за которой скрывалась портальная. Когда же длинный коридор вывел меня в небольшой холл, я услышала торопливые шаги и предельно раздраженное:

— Нулевка, ты далеко собралась?

Опять это прозвище дурацкое! Как будто не понимает, что раз я получила вызов в академию, то есть приглашение, от которого было невозможно отказаться, то мой уровень ожидается не ниже пяти."

"Десятибалльная система оценки магических способностей была мне, как иномирянке, привычной. Но Норгат-то этого не знал! Он вообще не догадывался, что я не настолько птенец желторотый, как он обо мне думает. Я, в свою очередь, точно не стану его просвещать. И почему он ко мне привязался? Надо бы разобраться. А то вцепился, как клещ чернодраконистый.