– Для этого сначала надо уложить меня, Кейси, – проворчал Жюль.

– Хватит! – решил Тристан. – Настало время выяснить наши отношения раз и навсегда. Ну что ж, старый морской волк, становись.

Беттина охнула, увидев, как мужчины бросились друг на друга, но они тут же обнялись; раздался громкий хохот. Так они давние друзья! Совсем как дети, забавляющиеся дурацкими играми.

Кейси улыбался с искренней радостью и сжал своей лапищей ладонь Жюля.

– Ну и болваны! – охнула Мадлен.

– Что?! – спросила Беттина.

– Думала, у меня сердце разорвется, – ответила служанка.

– Почему ты так расстроилась? – удивилась Беттина, забывая собственное раздражение.

– Жюль…

– Жюль?! – воскликнула Беттина, неожиданно вспомнив, как смягчился голос помощника, когда тот говорил с Мадлен.

– Что тебе до него?

– Ничего. Просто сказал, что я напоминаю его мать. Мне это показалось трогательным. Он хорошо обращается со мной, и слышала бы ты, как хвалит мою стряпню.

– Честно говоря, Мадлен, ты кудахчешь так, словно усыновила его.

– Я просто встревожилась.

– Жюль того же роста, моложе и почти вдвое шире, чем он, – раздраженно отрезала Беттина. – Тебе нет причин бояться и…

– Еще одно добавление к твоему гарему? – осведомился мужской голос.

Обернувшись, Беттина заметила, что Кейси смотрит прямо на нее. Кровь прилила к щекам девушки.

– У меня нет гарема, и это тебе прекрасно известно, – улыбнулся Тристан. – Я могу управляться только с одной строптивой леди за раз!

Жюль засмеялся, поняв, что имеет в виду Тристан, но Кейси, совершенно сбитый с толку, подумал, что речь о судне.

– Значит, эта женщина замужем? – спросил он.

– Нет, но занята, так что обрати свой взгляд на кого-нибудь другого, – усмехнулся Тристан.

– Я уже надеялся на удачный поворот судьбы. Может, все-таки сторгуемся?

– Об этом забудь, – отозвался Тристан. – И заодно предупреди команду, чтобы держалась подальше.

Беттина была готова взорваться, но тут же окаменела, видя, что Тристан приближается к ней.

– Ну как насчет ванны или предпочитаешь сначала поесть? – спросил он.

– Ни то и ни другое, если дом принадлежит этому грубияну, – отозвалась Беттина, сверкая темно-зелеными глазами.

Но Тристан только рассмеялся:

– Это не дом Кейси, и ты неверно о нем судишь. Он хороший человек и просто любит пошутить. Его команда развлекается в деревне, но он редко туда ходит.

– Далеко эта деревня?

– Примерно в миле отсюда.

– Там плантации графа де Ламбера? – с надеждой спросила девушка.

– Нет.

– Тогда как…

– Идем, – оборвал Тристан. – Я покажу тебе, где помыться.