– Я по-прежнему ненавижу тебя, Тристан.

Распущенные волосы скрывали наклоненное над шитьем личико, и Тристан не видел выражения глаз Беттины. Какого они цвета сейчас? Вечернего моря или драгоценных изумрудов? В голосе совсем не звучало ненависти, о которой она говорила, но все-таки Тристан понимал: девушка не лжет. Только где же прежняя ярость? Куда девались бешенство и гнев? Откуда такая перемена?

– Не хочешь ли погулять перед сном? – спросил он.

– Нет, если ты снова намереваешься целовать меня под луной.

– Признаюсь, такие намерения у меня были. Но если хочешь и дальше упрямиться, мы ляжем сейчас.

– Я погуляю одна! – объявила Беттина.

– Нет!

– Тогда ложись сам!

– Только с тобой, малышка!

Тристан допил ром, встал и…

– Согласна, если ты сбреешь бороду.

– Что?! – воскликнул он, не уверенный, что правильно расслышал."

"– Сбрей бороду! Я не шутила, когда сказала, что щетина раздражает мне кожу! Поэтому избавься от нее, – потребовала Беттина, глядя на него зелеными глазами.

– И не подумаю!

«Все, что угодно, лишь бы протянуть время», – подумала Беттина.

Ей не было дела до его бороды, но стоило затеять спор, чтобы посмотреть, сможет ли она победить.

– Я настаиваю, Тристан, и не сойду с этого места, пока ты не согласишься.

– Ты не в том положении, чтобы приказывать, – проворчал он.

– Неужели будем ссориться из-за такого пустяка? – издевательски спросила Беттина. – Почему бы тебе не сделать мне приятное?

– Мне мое лицо и так нравится!

– А мне нет! – отрезала Беттина. – Боишься избавиться от бороды, потому что шрам будет заметней? Опять трусите, капитан?

Тристан на мгновение застыл, глаза его похолодели.

– Ты слишком далеко заходишь, Беттина!

Она и сама поняла это. Он, очевидно, не любил, когда упоминали о шраме. Беттина сказала себе, что плохо знает этого человека и не представляет, чего можно ожидать от пирата. Но возврата не было.

– Почему ты прячешь шрам? Такие у многих мужчин, и тут нечего стыдиться.

– Я ничего не прячу. Но что скажут остальные члены команды? Или ты и их заставишь побриться?

– Какое мне до них дело? Сбрей бороду и докажи, что ты не трус!

– Нет!

– Тогда отправляйся спать, Тристан, но один. Не покорюсь тебе.

– Дьявол тебя возьми, женщина! – взорвался он, но Беттина спокойно продолжала шить, явно намереваясь стоять на своем. Тристан вздохнул. Черт бы побрал женщин и их причуды!

– Я скоро вернусь и ожидаю тебя увидеть раздетой в постели! Поняла? Раздетой и в постели!

Повернувшись на каблуках, Тристан вылетел из комнаты и, добежав до каюты, которую занимали Жако Мартель и Жюль, громко постучал. Дверь открылась, на пороге стоял Жюль с ошеломленным лицом.

– А я думал, ты уже спишь, – удивился он.