Господина Снурфа, пухленького мага, которого родственники пристроили на непыльное место, мне было заранее жалко. Он никогда к нам не цеплялся, просто закрывал глаза, что девушки на его занятиях предпочитают не бежать, а лежать…

— Леди Лаварди, я очень разочаруюсь, если вы сейчас заведете речь о том, что пребывание в компании моих учеников погубит вашу репутацию.

— Что вы, лорд Сартарэн, я переживаю совсем не из-за этого.

— И что же тревожит фею из славного рода Лаварди?

— Возможная пересдача.

Нет, раз серый лорд сам спросил, я была обязана прощупать почву.

— Леди Лаварди, вы не о том тревожитесь, — сухо произнес лорд Сартарэн, разом сменив насмешливо-ироничный тон на бесстрастный.

 — Вам следовало поинтересоваться, как же так вышло, что из вашего набора пока ни одна девушка не вошла в силу и не пробудила древнюю магию элементалей.

— Возможно, нам просто нужно немного больше времени?

— Или чуть больше практики. Или вы будете утверждать, что адептки Ревинтора сделали все для пробуждения магии?

— Я не строю иллюзий на этот счет, — понуро произнесла я.

Адепток изящной магии особо не напрягали, отчасти потому, что преподаватели не хотели с нами возиться.

Директриса Альярд собрала вокруг себя тех, кто сквозь пальцы смотрел на ее махинации и любил непыльную работу. Магистр Сларус, пожалуй, был единственным, кто пытался нас всех хоть чему-то научить. Но он преподавал исключительно теоретические знания.

— То есть кое о чем вы все-таки догадывались.

Бесстрастный тон мага породил странное ощущение, почти позабытое, ведь оно было из моей прошлой жизни. Сейчас я снова чувствовала себя неопытной практиканткой, попавшей под раздачу.

— Были подозрения, — тихо подтвердила я.

Об этом шептались все адептки без исключения. Да и как иначе, если девушек заваливали письмами, в которых родные пытались выяснить, почему уже больше года дочери никак не могут их порадовать. Главы и отцы негодовали, как молодые мужья, чьим женам не удавалось понести. Вот и ученицы нашей академии никак не могли разродиться долгожданной магией…

— Почему не жаловались? Не требовали сменить тренировки? Наставников? Директора?

Лорд Сартарэн бомбардировал меня вопросами и был настроен докопаться до истины. Вот же ж погуляла на сон грядущий! Собрала сплетни, называется!.

.

— Почему не жаловались? Так магия же всегда сама пробуждается. Со временем…

Звучало неубедительно. А что поделать, если я сама не верила в такие чудеса? Мои занятия с Ферраном и опыт Фейны наглядно показывали, что волшебство рутинный труд уважает. Но кто я такая, чтобы заявлять это тем, кто не привык трудиться? Здесь нужен был кто-то поавторитетнее и поавторитарнее.

Украдкой оценила чеканный профиль стоящего рядом мужчины. Воина, политика и интригана.