Помимо слуг, здесь квартировался отряд магов, отвечающих и за защиту, и за доставку, и за коммуналку. Первые дни я чувствовала себя туземцем, впервые увидевшим водопровод. Главной фишкой местного водопровода была магия, точнее, маг-бытовик из котельной. Он заботился, чтобы вода, поступающая в замок из подземных источников, всегда была нужной температуры, а стены — теплые. Ещё пара магов занималась пересылкой готовых блюд изо всех рестораций королевства. Служили в академии и прачки, умеющие очищать одежду магией, и маг, подзаряжающий бытовые артефакты…

Я спускалась по винтовой лестнице в подвал замка, когда из хранилища вышел наш мастер-артефактор господин Торд.

Саквояж в его руке выглядел так же подозрительно, как и дорожный плащ.

— Господин Торд, позвольте, угадаю, вы на вечернюю прогулку?

Артефактор заметно смутился и поставил саквояж на ступеньку.

— Леди Айсар, я слышал, вы отказались покидать академию.

— Господин Торд, мы же не крысы, чтобы бежать с тонущего корабля. Вы только прислушайтесь… — Я многозначительно приложила палец к губам.

— Ничего особенного не слышу, — шепотом произнес артефактор.

— Значит, наша академия все еще на плаву. А вы с нами. И это здорово.

Я мило улыбнулась. В облике куколки Дары это было несложно.

— Леди Айсар… — Маг проглотил в горле сухой ком. — Вынужден вам сообщить, что я…

— Господин Торд, что это у вас? — Я схватила мага за руку. — Какая-то сыпь?

Мужчина опустил взгляд и увидел на своей коже ярко-фиолетовые точки.

— Магическая лихорадка? Быть того не может. Я же себя прекрасно чувствую.

Маги боялись этой напасти как огня. Лихорадку порой переносили стихийные порталы, самооткрывающиеся из забытых богами земель.

Порталы, открывшиеся в нашем парке, не были стихийными, но я была готова поспорить на свой магический дар, что господин Торд этого не знал.

— Вам нужно срочно в лазарет, господин Торд. Ничего не бойтесь. Вам там помогут.

Иллюзорные пятна на коже артефактора исчезнут к утру, но наш целитель Зилин наверняка задержит господина Торда в академии. Артефактор был нужен нам как воздух. Без него местные “бытовые приборы” перестанут работать. Так что я была обязана придумать, как уговорит господина Торда остаться.

Я пока не знала точно, что же задумал лорд Сартарэн, но кой-какие предположения у меня уже имелись. И они мне очень не нравились.

* * *Главный целитель был встревожен и озадачен. Он впервые видел настолько необычные последствия открытия стихийного портала. Над пятнами господина Торда он так причитал, что мне стало неловко из-за иллюстрации, из которой я почерпнула визуальное воплощение магической лихорадки. Иллюзии — магия четкая: чему научили, то и воплотили. В любом случае диверсия удалась.