Остальные считали, что у девушек есть в городе проверенный маг, способный решить любую учебную проблему по сниженным расценкам. Да, заплатить мне было дешевле, чем дать на лапу преподавателю, а тем приходилось скрипеть зубами и мириться, что деньги порой проплывали мимо.

— Глупо было бы сдаться и позволить развести нас в стороны, как овец. Я себя барашкой не считаю. А ты, Кларисса?

Девушка задрала носик и хмыкнула:

— Я знаю, в чем мое предназначение и долг. А теперь прошу меня извинить. Девочки, мы уходим. В этой беседке становится чересчур душно.

Уйти решили почти все.

Настоящая Фейна наверняка бы бросила вслед задаваке что-нибудь резкое, но я молчала, мрачно отмечая, что Клариссе удалось склонить на свою сторону и тех, кто поддерживал меня в зале.

— Вот зараза! — в сердцах хлопнула я ладонью по столу.

— Да, Тель-Красс та еще зараза, — печально подтвердила Тина.

— А еще стерва эгоцентричная, но я сейчас не о ней, а о ситуации. Мы сказали лорду Сартарэну, что будем бороться за академию. Не одна я бросила вызов главе Серого дольмена, все адептки Ревинтора сделали это. И спрос будет со всех.

— Если Кларисса откажется нас поддержать и подговорит других… — медленно произнесла Дара, яростно растирая руки.

Когда наследница Стужи нервничала, она всегда мерзла. Мне и самой стало зябко. Я смотрела вслед удаляющимся девушкам и чувствовала, что могу проиграть, даже не сев за карточный стол, только потому, что игра не состоится.

Я должна была придумать, как вернуть Клариссу. Чем можно заинтересовать леди из рода с приставкой “Тель”? Пока еще не блистательную, но она наверняка такой станет, когда пробудит свою магию.

— Кларисса, подожди!

Я выбежала из беседки, мысленно прося прощения у Фейны.

Надеюсь, она потом не оторвет мне голову.

Девочки услышали меня сразу и повернулись, потом спохватились и уставились на Клариссу, застывшую памятником посреди дорожки. Позади возмущенно шептались Тина и Дара, но я терпеливо ждала.

Безграничное терпение и самообладание — вот что помогло мне продержаться целый год в новом мире, изучить его и не выдать себя.

Адептка Тель-Красс поворачивалась медленно, всем своим видом делая мне великое одолжение, наконец в тишине раздалось надменное:

— Рассчитываешь меня переубедить? Зря.

Рассчитываю наслать на твой шкаф златожорную моль! Пусть и иллюзорную, но нервы она проест лучше настоящей. Зря я, что ли, столько времени уделила изучению местной фауны?

— Знаешь, Кларисса, я хорошо рассмотрела тех парней в сером. Они не чета многим боевым магам. Лорд Сартарэн не берет в ученики первых встречных, а те, кто к нему все-таки попадают, становятся лучшими.

— Маги Серого дольмена не вступают в брак! — возмущенно бросила Кларисса.