Оценила спокойный, расчетливый взгляд и выпалила на одном дыхании:

— Вы правы! Ферран мне никогда ничего не обещал, однако общаться с ним было намного приятнее, чем с вами! После разговоров с Ферраном у меня никогда не возникало желания помыться!

— Госпожа Истра, мне кажется, вы прослушали вторую часть моего предложения, — в голосе Сартарэна теперь звенела сталь.

— Да-да, уважение, почет, привилегии. Все это ожидает меня сразу после объявления вашей любовницей.

— Вы будете учиться!

— Быть вашей любовницей? Спасибо, лучше побуду обычным иллюзионистом.

Сартарэн угрожающе подался вперед и тихо отчеканил:

— Знаете, теперь я тоже вижу, что это была бы плохая идея.

Вы совершенно невыносимы. Но учиться вы будете. Как глава дольмена, я не могу себе позволить упустить такой талант.

— Уверены, что мой талант так уж и необходим Серому дольмену?

— Он нужен всему королевству. Радуйтесь своей уникальности.

И вы радуйтесь “выгодному приобретению”. Пока можете.

— Я могу идти?

— Разумеется. Сложные переговоры распаляют аппетит. Обед, госпожа Истра. Он по расписанию.

— Спасибо. Что-то не хочется.

— Обед.

По расписанию. Вижу, в этой академии чересчур сильно баловали воспитанниц. Вас всех ждут серьезные перемены.

— Вы уже пытались нас запугать, чтобы очистить территорию от нежелательных элементов. Зачем вам Ревинтор?

Лицо Сартарэна окаменело.

— Примерно затем же, зачем и иллюзионистка с проблемным характером. Чтобы было!

Неожиданный рык в сочетании со взметнувшимся черным дымом заставил меня подпрыгнуть на месте и броситься к двери. Да, испугалась. И мне не стыдно в этом признаться. Я слабая, беззащитная девушка, едва избежавшая неприличного предложения.

Приличнее я от этого, по меркам Элькраса, не стала. Рожать мне некому и незачем, дочерний долг тоже подождет, в остальном же у меня на эту академию по-прежнему были большие планы. А если они кого-то не устроят, так никто насильно в Ревинторе не держит!

Глава 22

Ферран пытался ко мне подкатить и до обеда, и после, и вместо. Я делала вид, что не замечаю намеков. До самого непонятливого дойдет, что ему не рады, если его замаскируют сначала под дубовик, потом под пальму и наконец-то под лиану-прилипалу. Последнюю иллюзию народ в столовой воспринял на ура.

Некоторые даже аплодировали. Лично мне больше всего понравился дубовик. И жизненно, и нашей ситуации прекрасно соответствовало.

Ферран Тель-Эрн оказался дубиной!"

"Я направлялась к целителю, когда в галерею выбежал взмыленный Рыжий. Шаг к стене, и вот я уже неотличима от штукатурки и даже дышать пытаюсь через раз.

— Лира, я знаю, что ты здесь. Ты хорошо бегаешь, но добраться до конца галереи не успела бы. — Ферран быстро осмотрелся, а в его руке вспыхнула поисковая руна.