Ферран помогал мне, направлял и поддерживал. Я была ему благодарна, а еще с нетерпением ждала каждую новую встречу. Но сейчас он стоял передо мной во плоти и все равно казался нереальным. Его взгляд сделался тяжелым, жарким, почти материальным.

— Ферран.

— Лира.

Мы шагнули друг другу навстречу, и внезапно Ферран обхватил меня за талию и рывком притянул к себе.

— Сними эту гадость. Скорее сними, — прошептал он, склоняясь к моему лицу.

— Клариссе было бы обидно это услышать.

Ферран погладил меня по щеке, как если бы хотел смазать грим.

— Мне нет никакого дела до лица леди Тель-Красс.

Я хочу увидеть твое. Сейчас.

— Ладно.

И Кларисса исчезла. Мне же даже дышать стало легче, словно я сбросила не невесомую личину, а чужую кожу. Сейчас Ферран смотрел только на меня, на Ирину Истринскую. Это для нее в его зеленых глазах вспыхивали золотистые искры, а на губах возникла загадочная улыбка.

Ферран коснулся моих волос и пропустил прядь между пальцев.

— Да, я тоже светленькая, — совершенно невпопад хихикнула я.

— Ты особенная. Удивительная. Совершенно не похожа на девушек Теневого королевства.

— Я не местная.

И безродная, — зачем-то напомнила я.

— Мне все равно.

Хорошо, что Ферран обнимал меня за талию. Когда он находился так близко, я начинала ощущать странную слабость в коленях. Я давно смирилась с тем, что рядом с Ферраном у меня подскакивал адреналин. Этот огневик стал для меня проводником в мир магии. Наверное, будь он кем-то вроде магистра Сларуса, я бы и тогда испытывала крышесносные чувства, подобные тем, что зарождаются у желторотого новобранца к наставнику-генералу.

Но Ферран был привлекательным парнем, обаятельным, веселым, способным нарушать правила.

Целые четыре причины, чтобы мое сердце начало стучать чаще. И хотя во время тренировок я относилась к нему как к опытному напарнику, после них я представляла его лицо, слышала в голове его голос…

— Я младший сын в роду. У меня не так много обязанностей перед семьей. Я все решу, Лира. Главное, чтобы ты мне верила. Прошлое может быть разным. Понимаешь? Но главное то, что происходит сейчас. Мы растем и меняемся, меняются и наши убеждения…

— Ферран, ты меня пугаешь, — прошептала я.

Ферран словно за что-то извинялся.

Говорил сбивчиво и быстро, а от его тона у меня по коже пробегал холодок.

— Лира, я…

Звуковое оповещение прозвучало неожиданно, и следом раздался тихий голос, показавшийся мне еще более громким, чем оповещающая сирена:

— Учащиеся, учителя и гости академии Ревинтора приглашаются в главный холл замка для важного объявления. Расчетное время сбора — десять минут.

Рядом грубо выругался Ферран, потом спохватился и измученно выдохнул:

— Прости.

И снова мне показалось, что в его словах есть скрытый смысл.