Некоторое время Дель Атталь просто сидела, а затем встала и вернула Риара в прежнее положение.

— Отдыхайте, ваше сиятельство. К сожалению, у меня есть кое-какие дела. Но не волнуйтесь, не успеете заскучать, как я вернусь. Хотите видеть сына?

Риар торопливо моргнул.

Дель Атталь улыбнулась.

— К обеду я вернусь с молодым господином, — заверила она и вышла из комнаты.

Риар некоторое время лежал, глядя в потолок, а потом закрыл глаза и погрузился в сон. Нужно было копить силы.

В это время Поля направилась на кухню. Там она собрала все необходимое и вышла из дома.

Мальчишки уже ждали ее около задних ворот. Услышав шум, четверка встрепенулась.

— Привет, ребята, — поздоровалась Полина, отпирая малые ворота. — Входите, — пригласила она и направилась обратно к дому.

Мальчишки переглянулись и слегка опасливо пошли следом. Каждый из них то и дело поглядывал по сторонам, ожидая любого подвоха. Все они готовы были дать деру, если приглашение окажется какой-то ловушкой. Они знали, что мир более злой и темный, чем кажется.

Как только открылась дверь на кухню, ребята замерли, вдыхая вырвавшиеся наружу ароматы.

Переглянувшись в очередной раз, они дружно утерли слюни и все-таки вошли в дом.

Полина, конечно же, заметила и настороженность, и голодный блеск в глазах мальчишек. Сердце дрогнуло от жалости. Она понимала, как ребятам сложно жить на улице.

Но что она могла сделать? У нее и так хватало проблем. Она не могла усыновить еще четверых! А ведь все они растущие ребята, которым каждый день требовалось много еды. Где взять столько?

Поля скрипнула зубами.

Налив в тазик воды, она схватила полотенце и бросила его рядом.

— Мойте руки, — велела она и направилась к столу.

Мальчишки, неловко переминающиеся на пороге, смущенно посмотрели на нее.

— Миледи? — позвал ее Пайен, явно не зная, почему им велели сделать настолько странную вещь."

"— Что вы стоите? — спросила Поля, раскладывая по тарелкам пирожки и наливая из крынки в стаканы молоко. — Я не позволю вам есть грязными руками.

Мальчики смутились еще больше. Никогда раньше грязные руки не были для них проблемой. В мире, в котором они жили, такая обычная вещь, как грязь, мало кого волновала.

В конце концов Пайен сделал первый шаг, направившись к тазику. Он плохо понимал, почему миледи попросила их о такой вещи, но вид пирожков и свежего молока (он даже не помнил, чтобы когда-либо пил что-то подобное) решил дело.

Следом за ним посеменили и остальные. Не желая запачкать что-либо, они старались держаться ближе друг к другу.

— Руки вытирать полотенцем, — бросила Полина, когда заметила, что Пайен пытается вытереть влажные ладони о свою грязную одежду.

Мальчик с сомнением посмотрел на чистую ткань, но выполнил требование, так как боялся, что иначе ему не дадут еды.