Положив руку на колено, она уперлась подбородком в ладонь и задумалась. Некоторое время Поля так и сидела, наблюдая в окно, как мир с каждой минутой становился светлее.

Через какое-то время она вышла из помещения и стремительно направилась в сторону комнаты графа. Впрочем, спустя несколько шагов Поля резко остановилась и повернула на кухню.

Сначала завтрак."

"Собрав все необходимое, она навестила сначала мальчика, позаботившись о том, чтобы он ни в чем не нуждался. Арчи выглядел сонным и расслабленным.

Она явно появилась слишком рано, поэтому ей пришлось помогать ребенку с одеванием. Мальчик был сильно этим удивлен, но не препятствовал помощи.

— Я могу сам, — буркнул он в какой-то момент.

— Знаю, — Поля улыбнулась ему и, наклонившись, оставила на темной макушке легкий поцелуй. — Ты большой молодец.

Ребенок бросил на нее короткий взгляд и смущенно отвернулся.

— Ничего особенного, — заверил он. — Всегда умел. Это нетрудно.

— Я не сомневаюсь, — Полина едва сдержала желание протянуть руки и помять покрасневшие щечки.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от приступа умиления, она осмотрела комнату. В голову немедленно пришла мысль, которую Поля сразу озвучила.

— Ты умеешь читать? — спросила она, наблюдая, как ребенок забирается на стул и начинает есть.

— Что это? — спросил Арчи.

Поля вздохнула. Конечно, чудо, что он разговаривает. Не стоило надеяться, что кто-то научит ребенка читать. Тишон сам признался, что с грамотностью у него плохо, а Бригид… Полина сомневалась, что женщину когда-либо волновали книги.

— Чтение — это навык добывать информацию из написанных текстов, — пояснила Поля как могла.

Арчи озадаченно моргнул.

Наклонившись, Поля погладила его по голове.

— Я научу тебя, — пообещала она.

Арчи кивнул и спросил:

— Читать интересно?

Полина мягко улыбнулась, стряхивая с детской щеки прилипшую крошку.

— Уверена, тебе понравится, — заверила она мальчика.

И она действительно так думала. Арчи был спокойным и усидчивым ребенком. Не то чтобы у него был выбор, конечно, но все равно. Кроме этого, пока она не найдет способ вытащить его из этой комнаты, чтение могло стать занятием, способным его развлечь. По крайней мере, это лучше, чем сидеть весь день и смотреть в окно.

И снова ее сердце сжалось.

Поля вспомнила беспризорников, которые ей помогли. Ребята выглядели вполне воспитанными и разумными. Они могли составить мальчику компанию.

Эта идея Поле показалась интересной.

— Тогда я хочу научиться, — прервал ребенок ее размышления.

Поля кивнула ему, а затем попрощалась и, забрав грязную посуду, вернулась на кухню. Оттуда она пошла уже к графу.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — поздоровалась Полина.

Не глядя на графа, она прошла в комнату к столу и поставила еду.