Риар сам не понял, почему это сделал, но в какой-то момент его тело качнулось вперед, а в следующий миг штора на нише открылась, и перед ними предстал король, позади которого виднелась толпа любопытствующих.

Дальше были охи, ахи, обвинения и требование взять на себя ответственность. Риар едва не рычал от злости. Он не собирался делать ничего подобного. Любому было очевидно, что все было простой игрой с одной целью — связать его узами брака.

— Нет, — услышал он голос позади себя. Риар не помнил, когда закрыл собой девушку. — Между нами ничего нет. Это простая случайность.

— О чем вы говорите, леди? — хмуро спросил король. — Все мы видели, что между вами произошло.

— Нет, я… — Арлетта замолчала. Риар оглянулся на нее, сразу замечая, как тревожно вздымалась ее грудь. Девушка взглянула на него, выпрямилась и произнесла: — Все было совсем не так. Это я сделала. Я сама поцеловала Риара. Он тут ни при чем.

Толпа позади ахнула. Риар тоже был удивлен. Для Арлетты такой поступок мог стать крахом репутации.

— Хорошо, — хрипло произнес он, поворачиваясь обратно к королю. — Я возьму ее в жены, если она согласна, конечно.

Сразу после этого взгляды всех присутствующих обратились к Арлетте. Девушка покраснела, явно смутившись.

— Вам не обязательно… — пролепетала она, мельком кинув на него взгляд. — Но… да, я буду очень рада, — закончила она и улыбнулась.

Риар моргнул. Неужели у них может что-то получиться?

После этого была торопливая свадьба, которую, казалось, отмечала вся столица. Арлетта выглядела восхитительно, но больше всего она понравилась ему на брачном ложе.

Риар не мог поверить, что ему все-таки повезло. Дракон внутри все еще не был до конца убежден, но Риар решил, что подобная настороженность вызвана прошлыми неудачами, которые оставили в его душе неизгладимый след.

Вот только эйфория длилась недолго.

В момент кульминации, когда его разум был захвачен сладостью, Риар ощутил, как на его грудь что-то опустилось.

Распахнув глаза, он посмотрел на Арлетту. Милая девушка куда-то исчезла. Вместо нее на него смотрели жестокие глаза. По лицу Ди Вон змеилась усмешка.

— Ты… — попытался он сказать, но его мир сразу разорвался напополам. Боль была настолько интенсивной, что Риар едва мог вдохнуть. Мгновение спустя он потерял сознание.

А очнулся Риар уже в двух телах. Причем скованных так, что нельзя было пошевелить ни пальцем, ни кончиком хвоста.

Единственное, чем он мог двигать, — это глаза. Правда, для человеческой половины это было бесполезно из-за плотно сомкнутых век. А вот драконом он видеть мог. И увиденное его совершенно не воодушевляло.

Его сковали. Причем так основательно, что даже всей его силы не хватало, чтобы порвать удерживающие тело цепи.