Если малыш, конечно, действительно был ее. Граф? Даже не стоило упоминать.

— У меня есть… — начал мальчик неуверенно.

— Да? — подбодрила его Поля, возвращая внимание ребенку.

— Ты ведь не заберешь его, верно? Пообещай, — мальчик выглядел решительным.

— Клянусь, — торжественно выдала Поля и приложила руку к груди.

Ребенок некоторое время серьезно смотрел на нее, словно пытался убедиться в ее искренности, а потом сполз со стула и бегом направился к кровати. Присев, он забрался под нее и что-то вытащил.

— Вот, — представил он, бережно протягивая Поле грубо сделанную фигурку дракона. — Это… мой друг. Его зовут Бальд.

— Хорошее имя, — похвалила Поля, рассматривая поделку. Она сомневалась, что ее сделал ребенок. Скорее всего, игрушку в комнату принесла Бригид. Или Тишон — сбрасывать мужчину со счетов не стоило.

— У него есть друг. Он… свободно летает в голубом небе. Его зовут Арчи. Могу ли я… — мальчик неуверенно поерзал, кидая взгляд то на игрушку, то на Полину. — Могу ли я взять это имя?

Поля моргнула, прогоняя закипавшие на глазах слезы. Не дело плакать перед ребенком. Это только напугало бы его.

— Нельзя? — малыш насупился, опуская руки. Кажется, он неправильно понял ее молчание.

Поля встала со своего места и подошла к нему. Опустившись на колени, она ласково заглянула в не по-детски строгие глаза.

— Конечно, можно, — выдала она уверенно. — Арчи — великолепное имя, подходящее гордому и свободному дракону.

Ребенок в мгновение ока преобразился. Поле даже показалось, что она заметила крохотную улыбку в уголках угрюмых губ.

Полина подняла руку и погладила малыша по голове, а затем не выдержала и все-таки обняла его. В первое мгновение мальчик замер на месте, но спустя несколько секунд весь как-то обмяк и прильнул к ней.

— Что это? — спросил он глухо.

— Объятия, — пояснила Поля. Она очень надеялась, что граф достаточно свирепый человек (дракон ведь), чтобы прикончить всех, кто виноват в происходящем. Конечно, для этого ему сначала надо очнуться.

— Это приятно, — пробормотал Арчи, цепляясь пальчиками за ее платье.

Как бы Полине ни хотелось продлить мгновение, она понимала, что задерживаться не стоило. Впрочем, у нее имелась одна идея.

— Тебе нужно пообедать, — произнесла она, нехотя отстраняясь. — А вечером мы пойдем навестить кое-кого.

Арчи взглянул на нее удивленно. Впрочем, мгновение спустя его взгляд изменился и стал нетерпеливым, но в нем все еще сохранялась капелька недоверия.

— В самом деле? — спросил он, забираясь обратно на стул. Бальд занял почетное место рядом с тарелкой. — Кого?

— Твоего отца, конечно же, — ответила Поля. — Пришло время вам познакомиться.

Глава 4"

"До вечера было еще время, так что Полина решила потратить его с пользой.