Некоторые выкрикивали тосты, их поддерживали остальные. Риар благостно кивал каждому такому крикуну и время от времени отпивал из своего кубка, который держал рядом. Как дракон, он мог не бояться смертельного отравления, но явно не желал рисковать.

После того как первое волнение улеглось, а люди утолили голод, началось веселье. Заиграла музыка. Несколько пар осмелились выйти в середину для танца.

Полина видела, как некоторые девушки с надеждой посматривали в сторону Риара, но никто из них так и не осмелился подойти и пригласить его.

— Хочешь потанцевать? — спросил спустя какое-то время Риар Полину.

Она с сомнением посмотрела на «танцпол». Выплясывать на потеху остальным совершенно не хотелось. Да и оставлять детей без присмотра она не собиралась.

— Нет, — ответила Поля и добавила: — Но если тебе хочется, ты можешь кого-нибудь пригласить.

На самом деле ей не хотелось, чтобы Риар это делал. Она даже сама себе не могла объяснить, зачем это сказала, но забрать слова уже не было возможным.

Риар в ответ лишь взглянул на нее и качнул головой.

— Могу ли я задать вам вопрос, ваше величество? — внезапно заговорил один из придворных.

Пожилой мужчина сидел довольно близко к главному столу, а значит, принадлежал к верхушке местной аристократии.

Зал мгновенно замолчал.

Перед тем как ответить, Риар выждал некоторое время, а затем произнес:

— Конечно.

— Тогда простите мое любопытство, но вы уже выбрали себе королеву?

Полина удивленно посмотрела на мужчину. И сразу заметила рядом с ним очаровательную девушку, которая то и дело бросала стеснительные мимолетные взгляды в сторону Риара.

Нетрудно было понять, к чему клонил человек.

— Я знаю, что мой вопрос может прозвучать бестактно, — торопливо добавил мужчина. — Просто все в королевстве обеспокоены недавними событиями. Всем нам хочется каких-то гарантий. Если у вас будет жена, то и до наследника недалеко. А что может быть лучше для королевства, чем рождение наследника?

После этих слов человек рассмеялся и огляделся по сторонам, будто призывая остальных последовать его примеру. Некоторые так и сделали.

Впрочем, вскоре в зале снова стало тихо. Слышно было лишь то, как за пределами замка гуляли простые люди.

— У меня уже есть наследник, — ответил наконец Риар.

Полина видела, как взгляды людей в одно мгновение переместились на Арчи. Тот, надо ему отдать должное, вместо того чтобы съежиться, расправил плечи и посмотрел на всех прямо и смело.

Полина в этот момент ощутила желание обнять его и укрыть в своих объятиях.

— И жену я себе тоже уже выбрал. Вам не о чем волноваться, — закончил Риар и отпил из кубка.

— Ах, действительно? — мужчина не успокаивался. — А можем ли мы узнать ее имя?

Полина заерзала на месте.