Говорить никто не спешил, молчание было неловким, и я не выдержала:

– Здравствуйте, – сказала, обращаясь к красноволосому. – Я – Ева.

Мужчина заметно удивился, потом ухмыльнулся, и…

– Очень приятно, Ева, – он чуть кивнул, изображая поклон. – Я – Алентор.

Алентор? Не Тариус? Мм-м?

Я растерялась, а глаза второго мужчины и пышнотелой девушки стали ещё круглее. Кто-то из парней ощутимо пихнул меня в бок – ошибка была налицо. Но как её исправить я пока не знала. Открыла рот в надежде, что слова сами найдутся, но Алентор перебил.

Он бросил бумаги на ближайший стол, окинул меня цепким взглядом и спросил:

– И где ж тебя так потрепало, Ева?

Я растерялась ещё больше.

Да вроде нигде не трепало. Разве что волосы. Я потянулась к волосам в желании проверить косу, а огненный рассмеялся.

Потом спросил, повернувшись к Харту:

– Где вы её нашли?

– В… монастырской школе Истема, – чуть запнувшись, ответил огневик.

И опять:

– Ясно. Значит монашка.

В это раз я всё-таки не выдержала. К тому же – а вдруг это важно? Вдруг монашество накладывает какие-то ограничения? Помешает учёбе или что-то ещё?

– Ученицы школы не монахини. Мы обыкновенные. Мы…

Договорить не получилось, Алентор захохотал. И это было как-то… обидно. Я ведь не сказала ничего такого, не стремилась его веселить.

Здравый смысл шептал – Ева, уймись! Но всё складывалось так нервно, ещё и видение это… Внутри закипали эмоции, и едва маг угомонился, я заявила:

– Простите, но тут нет ничего забавного.

– Ну почему же? – возразил красноволосый. – Но я не против! Монашка, так монашка.

Я понимала, что именно его забавляет, и промолчать опять-таки не смогла:

– Вы смеётесь над благочестием, которое воспитывают в себе монахини? Я знаю, что огненные относятся к нему как к недостатку, но этим вряд ли стоит гордиться.

Алентор заметно удивился, а я на какую-то секунду залюбовалась. У собеседника были широкие плечи, статная фигура, мужественные и правильные черты лица. Если я хоть что-то понимаю в жизни, за такими как он девушки бегают толпами. Но я бы не побежала. Просто не побежала, и всё.

– Ты на что намекаешь, Ева? – вкрадчиво поинтересовался огненный.

Я поджала губы и посмотрела с осуждением. Увы, зря.

Атмосфера в кабинете изменилась. Собеседник выпрямился, от него повеяло чем-то таким, что на коже проступили мурашки, а мне отчаянно захотелось слиться со стеной.

– Так на что? – повторил он. – Отвечай, если спрашиваю.

О, кажется, я влипла.

Я потупилась, мечтая исчезнуть, но… а куда деваться?

– Всем известно, что огненные маги несколько… распутны.

– Прямо-таки все? – в голосе Алентора снова прозвучало удивление. – Что, и я?

У меня запылали и щёки, и кончики ушей, и вообще всё.