Ты должна быть осторожной, Ариенай. Отец хочет тебя убить.

– И моего учителя – тоже, – горечью ответила я.

– Почему ты беспокоишься о нем? - искренне удивился Кай.

– Мы в одной упряжке, – пожала плечами я.

– И чем скорее ты избавишься от этой упряжки, тем лучше.

– Эта “упряжка” меня защищает.

– И подставляет под удар.

Кай резко приблизился, схватил меня за руку и быстро заговорил:

– Пойми, тебя будут и дальше пытаться подставить, пока он рядом. А его будут пытаться подвести под твое убийство, пока рядом ты. Нужно бежать…

Я попыталась вырвать руку, но он только сжал мое запястье сильнее.

– Ты должна поверить мне, Ариенай, - в отчаянии произнес Кай, а затем его глаза изумленно распахнулись.

На мои плечи легли большие горячие лапы, а над головой раздалось недовольное:

– Пусу-пусу.

– Мера-меррр.

Кай, наконец, выпустил мою руку и отступил на шаг. А затем обескураженно спросил:

– Это чей?

Я скрестила руки на груди и ответила:

– Мой. Извини, он чужих не любит.

– Но… это же демон Эттвудов!

– Долгая история, - отмахнулась я. – Послушай, я устала с дороги и хочу отдохнуть. А Мерпуше нужно время, чтобы освоиться.

Я благодарна за твои предупреждения, но пока никуда бежать не собираюсь.

Какое-то время Кай стоял напротив меня, сжимая и разжимая кулаки. На его скулах ходили желваки. Наконец, он выдавил:

– Я понял тебя. прости. Увидимся завтра.

После этого он ушел. Когда дверь захлопнулась, Мерпус убрал лапы с моих плеч и прыгнул на кровать.

– Мера-мера? - спросил он.

– Пусу, - презрительно фыркнула вторая голова.

Кажется, Кай ему не понравился. Я опустилась на постель рядом со своим питомцем и рассеянно погладила огненные уши.

– Уже второй человек, который разрывается между родом и мной, - сообщила я демону.

– И что мне с ним делать?

– Пусу-пусу, – с отвращением произнесла правая голова.

– Мера-мера, - поддержала ее левая.

Я обняла его и почувствовала глухую тоску. Не хотелось никого видеть, и разбирать вещи тоже не хотелось. Даже ужин не вызывал энтузиазма, хотя в столовой Академии готовили хорошо. Я только вернулась и… неужели уже скучаю по своему учителю?

Горячий язык прошелся по моим щекам, и демон сочувственно заурчал:

– Пусу-пусу.

– Меррр…

Ну хоть кто-то остался рядом со мной.

Идти на ужин все-таки пришлось.

Я выпустила Мерпуса погулять и побрела в столовую по длинным коридорам с серыми стенами. За моей спиной слышались шепотки:

– Без огня…

– … а живая вернулась.

– Говорят, ее чуть не съел беглый демон Эттвудов…

– Ару пытался убить ее, но ему помешала сестра…

Поток бредовых слухов пресек девичий голос за спиной:

– Ну что, Суру, ты подумала о моем предложении?

Я резко обернулась. Рыжие локоны, зеленые глаза… Элоиза Хейг собственной персоной. Ах да, она и правда пыталась подбить меня на что-то.